La Sainte Bernadette

La Sainte Bernadette. Monument historique et Bateau du Patrimoine. , La Chaloupe est lancée en 1926, à l'aube du cenéma parlant. Son armateur et patron Adrien Mérieult lui donne le nom de ses deux fils: Serge et Olivier., Les chaloupes d'Honfleur tirent leur élégance du savoir faire des charpentiers de marine qui n'ont jamais cessé d'adapter ces embarcations à l'écosystème de l'Estuaire., Il n'y a pas d'Architecte: le savoir est oral. Il vient du savoir-faire des patron-pêcheurs, et se transmet de père en fils. Les matériaux proviennent du bois de négoce du port de commerce et des forêts environnantes., Le Serge Olivier marque l'apogée de la chaloupe à voile honfeuraise. Les lignes d'eau de voilier à retour de galbord du CN Métérie⁽¹⁾ resteront inégalées, même lorsque, dans les années 1960, une nouvelle génération de chaloupe à moteur fait son apparition. Son gréement auriciseé⁽²⁾ rend obsolète la lourde voile au tiers. Ses proportions et ses lignes d'eau sont parfaites. Pourvue d'un lest estérieur qui améliore encore sa stabilité de forme, elle est à même de pratiquer plusieurs métiers. Dès son neuvage, un petit moteur de 8 CV semi-diesel Delaunay Belleville, et un cabestan mécanique en font un bateau moderne., La guerre n'épargne ni les hommes ni les bateaux. Le 6 juin 1944 au matin, les Allemands détruisent les embarcations du port. Le flanc du Serge Olivier est déchiré par une charge de dynamite. Ce jour-là, la quasi-totalité des bateaux du port de Honfleur disparaît. Le Serge Olivier ne devra son salut qu'à la volonté farouche de son propriétaire de l'extirper de la vase et de le faire flotter à nouveau., Honfleur vit l'après guerre. Le port et le Vieux Bassin sont désenvasés. Le Bassin du Centre est comblé. Le Serge Olivier est acheté en 1954 par Jacques Cauchois. Ce dernier lui donne un nouveau nom, la Sainte Bernadette, en hommage à son épouse. Ce sera pour lui le bateau de toute une vie., En marin expérimenté, Jacquot travaille dur été comme hiver à la mer sans cabine… avec les moyens du bord. Au fil du temps, il suit l'évolution des techniques de pêche: la poupée de cabestan est remplacée par un treuil, la vergue de chalut est remplacée par des panneaux, le réserveux à crevettes par un vivier. Deux cabines se succèdent. Le mât devient métallique. Des radars y sont fixés. En fin de carrière, la motorisation avoisinera les 100 CV., Après une ultime saison de crevette consacrée à la formation de son dernier patron propriétaire. Jean Saint-Aubin, la Sainte Bernadette prend sa retraite en 1987. Elle finit amarrée au bout du quai Sainte Catherine dans l'indifférence générale. Il n'y a plus de place pour les bateaux creux sur l'estuaire de la Seine. L'avant-port n'est plus à marée: plus moyen de se laisser mourir sur la vase molle. Les chasses bruyantes, les débarues joyeuses, les odeurs et le miroitement des marées basses appartiennent à une époque révolue. Leur lumière demeure cependant, capturée par le regard des peintres impressionnistes inspirés par Honfleur et ses bateaux., Rachetée en 1990 par une association 1901 de passionnés, « La Chaloupe d'Honfleur », restaurée et entretenue dans la tradition, la Sainte Bernadette a été classée Monument histoirque en 1991 et nommée lauréete du Concours « Bateaux des côtes de France » en 1992. Elle navigue sous voiles pour le plaisir de tous, vivante image du patrimoine maritime des pêches françaises à Honfleur., (1) Galbord : premier bordé partant de la quille - CN : construction nautique , (2) Auricisé : transformé en gréement aurique avec voile à corne et voile de flèche.,