Hotel del Sole

L'albergo Sole, fra i più antichi di Roma, è uno dei pochi superstiti fra quelli annoverati nel censimento alberghiero effettuato dal cavalier Rufini nel 1855. Le prime notizie si di esso risalgono ad una gabella del 1497, secondo cui nella locanda trovarono alloggio alcuni soldati giunti a Roma al seguito dell'imperatore Federico III. L'albergo del Sole si trova in una zona che fin dall'antichità brulicava di traffici, animata dal mercato che si svolgeva in piazza della Rotonda, dalle festività solenni promosse dalla Confraternita dei Virtuosi, che aveva sede al Pantheon, e dal passaggio dei pellegrini che copiosi giungevano nell'Urbe specialmente in occasione dei Giubilei: uno degli eventi che maggiormente richiamava, e richiama ancor oggi, visitatori da tutto il mondo. In coincidenza degli Anni Santi i pontefici promuovevano importanti lavori di costruzione, di restauro e di sistemazionę viaria, per mostrare Roma in tutta la sua magnificenza e per ascriverne il merito al proprio pontificato. In relazione ai grandi flussi di viaggiatori sorsero molte locande ed osterie, di cui le più antiche erano concentrate nella zona di Borgo e attorno al Tridente. Un polo alternativo a questo tipo di ricettività va individuato nella zona compresa fra la Minerva, il Pantheon, l'Argentina e Campo de' Fiori, a cui i turisti riservarono nel Medioevo una particolare predilezione poiché accanto alle locande si potevano trovare gli ambienti attrezzati per il ricovero della carrozza e dei cavalli. Alla fine del Quattrocento la piccola locanda, primo nucleo di quello che oggi risponde all'insegna di hotel Sole, era nota come Locanda del Montone, secondo un appellativo che mantenne fino ai primi del Seicento. Nel XVI secolo appartenne alla famiglia degli Alberini, passò poi ai Turchi e quindi al viterbese, chierico di Gamera, Giovanni Bitonto (lo stesso che commissionò a Sebastiano del Piombo la celebre Pietà, oggi al Museo Civico di Viterbo), per divenire infine di pertinenza delle monache benedettine di clausura del vicino convento di S. Maria in Campo Marzio. Ma altri proprietari e gestori si susseguirono nel corso del tempo nell'albergo del Sole, tra gli ultimi va ricordata la famiglia amatriciana dei Muzzi, che ne assunse la gestione nel 1968. Successivamente lo storico albergo fu acquisito da una società che ne dispose il radicale restauro, affidandolo alla cura sapiente degli architetti dei Vivai del Sud, che ne hanno rivisitato ed esaltato con fantasia l'impronta cinquecentesca. Lo stabile, la cui parte più antica è riconoscibile nel blocco di destra (quello cioè in cui le finestre compaiono in posizione asimmetrica rispetto alle tre allineate sulla sinistra), è qualificato da un'armonica ed elegante facciata in laterizi, scandita da cornici marcapiano in travertino. I piani centrali sono illuminati da finestre definite da cornici arcuate e centinate di chiara matrice quattrocentesca, sovrastate da una bella cornice rettilinea con umboni negli angoli. L'ultimo piano era invece definito da un loggiato, testimoniato da stampe dell'epoca, oggi chiuso e sostituito da semplici finestre. L'albergo è passato alla storia per aver avut ospiti illustri, come attestano le lapidi marmoree sulla facciata, da Ludovico Ariosto, che vi dimorò ai primi del Cinquecento dopo essere giunto a Roma ad omaggiare papa Leone X, al misterioso alchimista Cagliostro, al secolo Giuseppe Balsamo, che vi sostò nel 1768. E proprio qui alloggiò Mascagni in occasione del suo soggiorno nella Capitale per la trionfale prima assoluta della Cavalleria Rusticana, tenutasi nel 1890 al Teatro dell'Opera.,