Palazzo Valentini

Palazzo Valentini è un episodio architettonico singolare nel panorama romano, poiché la sua storia coincide con la storia di Pala un intero isolato in forma di palazzo. Dall'epoca della sua fondazione l'edificio si pose come vera e propria cerniera urbana fra il rione Trevi (in cui rientra) ed il centralissimo rione Campitelli: armonicamente inserito nello spazio urbano, con la fronte a sfondo di piazza Ss. Apostoli ed il retro prospiciente la Colonna Traiana, è in posizione chiave tra il centro, i Fori e la Suburra. In origine noto come palazzo Bonelli - dal nome del Cardinale che lo fece costruire tra il 1566 ed il 1572 - l'articolato complesso architettonico rientra nella tradizione edilizia della Roma cinquecentesca, inizialmente contemplato nei programmi urbanistici dei papi Gregorio XIII (1572-1585) e Sisto V (1585-1590), in particolare nel percorso di collegamento con la Basilica di Santa Maria Maggiore; fu promosso dal Cardinale Michele Bonelli (1541-1598) a seguito delle opere di Bonifica dell'area tra il Foro Traiano e il Foro di Augusto, patrocinate dallo stesso porporato in qualità di priore dell'Ordine dei Cavalieri di Rodi. L'edificio insiste su un eminente sito archeologico, anticamente occupato quasi per intero dalle strutture del tempio del Divo Traiano (fatto costruire da Adriano nel II sec. d.C.), alle spalle della Basilica Ulpia; i lavori condotti al di sotto del livello stradale hanno inoltre riportato in luce i resti di un impianto termale del III sec. d.C. (forse asservito ad una casa privata piuttosto che ad una terme pubblica) composto da diversi vani, sulle cui strutture insistono i muri di fondazione del palazzo. Questo era simbolicamente collegato in longitudine a piazza Ss. Apostoli e alla storica Basilica di Massenzio, e trasversalmente al celebre Arco dei Pantani e all'Arco di Settimio Severo. L'impianto originario del palazzo seguiva l'andamento trapezoidale dell'isolato, con la facciata visibile da lontano in asse tra due strade, in linea con una tradizione architettonica diffusa nella Roma rinascimentale, cinquecentesca e barocca (albergo dell'Orso, palazzo della Zecca, palazzo di Propaganda Fide, etc.). Padre D. Paganelli si occupò del progetto iniziale, che prevedeva tre corpi di fabbrica su tre piani, articolati attorno a due cortili divisi da una galleria. L'edificio fu ampliato nel Seicento grazie alla rinnovata ricchezza dei Bonelli, allora legati alla famiglia di papa Alessandro VII Chigi (1655-1667); la nuova fase progettuale fu affidata a F. Della Greca e vide il ribaltamento della facciata principale verso la Colonna Traiana; col tempo tuttavia il fronte posteriore dell'isolato andò assumendo connotati più riconoscibili, fino a cancellare l'immagine stessa del fronte volto ai Fori, peraltro offuscato dalla presenza delle chiese pseudo gemelle (SS. Nome di Maria e S. Maria di Loreto) in asse con la colonna coclite. Per tutto il Settecento il palazzo fu ancora sede di personalità di spicco, di cui degni di nota furono il principe Ruspoli, che vi fece collocare le strutture mobili di un teatro, ed il cardinale Spinelli, che dispose l'istituzione di una Biblioteca di Palazzo. Alla fine del Settecento l'edificio fu acquistato dalla famiglia Valentini, che ne fu proprietaria fino al 1873 e continuò ad ampliarlo affidandone i lavori a F. Navone; i Valentini dotarono inoltre il palazzo di una collezione di quadri e antichità, arricchendo la già esemplare raccolta d'arte dei Bonelli. Oggi la facciata principale, risalente ai primi dell'Ottocento, è incorniciata da bugnati cantonali ed è sormontata da un ricco cornicione; su via di S. Eufemia si affacccia un corpo di fabbrica che replica le caratteristiche del fronte verso Ss. Apostoli, affiancato da un corpo più basso e da un terzo atto a legare il palazzo all'alta mole della chiesa del SS. Nome di Maria. Dalla facciata volta ai Fori si accede ai cortili interni; su via di S. Bernardo l'isolato è richiuso dal prospetto costruito dopo il 1871. Nuovi lavori interessarono il palazzo, all'interno e all'esterno, dal 1873, quando divenne proprietà dell'Amministrazione Provinciale di Roma; le trasomazioni dell'isolato e l'ulteriore ampliamento del palazzo furono affidati a L. Gabet che vi lavorò fino al 1874. Altre trasformazioni ci furono tra il 1930 e il 1936. per la costruzione di un rifugio antiaereo sotto il cortile principale e per l'adattamento ad uffici degli ambienti interni., Didascalie , Sinistra: Pianta piano terra dell'isolato , Cento: Spaccato assonometrico dell'isolato di Palazzo Valentini e delle aree ad esso prospicienti , Destro: A - Prospetto laterale ,