Oulches-la-Vallée-Foulon in Aisne, Upper France, France — Western Europe

La Caverne du Dragon

The Dragon's Cave

Photographed by J. Makali Bruton, June 9, 2024

1. La Caverne du Dragon Marker

Inscription.

La Caverne du Dragon , Une situation hautement stratégique , Au niveau de la ferme d'Hurtebise, le plateau du Chemin des Dames se rétrécit à l'extrême entre les deux vallées : c'est l'isthme d'Hurtebise, dont le contrôle s'avère déterminant au cours de la guerre, déjà le 7 mars 1814 lors de la bataille dite de Craonne qui avait opposé les soldats de Napoléon I aux troupes russes et prussiennes. Dès septembre 1914, après la bataille de la Marne, l'isthme d'Hurtebise est à nouveau le théâtre de terribles combats entre Français et Allemands. , La ferme de La Creute , Alors que les Allemands restent finalement maîtres de la ferme d'Hurtebise, les hommes du 4° Zouaves parviennent à conserver la ferme de La Creute et sa carrière souterraine. Après plusieurs mois de statu quo, les soldats saxons lancent, le 25 janvier 1915, une violente attaque qui aboutit à la prise de la ferme de La Creute et sa carrière. Dominant désormais les positions françaises au sud, les Allemands relient par un tunnel la carrière de la ferme de La Creute à une autre cavité, plus petite, située sur le rebord nord du plateau, qu'ils nomment Drachenhöhle» (Caverne du Dragon). C'est le nom qui sera ensuite repris pour désigner l'ensemble du réseau de galeries souterraines. , 25 juin 1917 , Le 25 juin 1917 à l'aube, les Français qui ont pris pied à Hurtebise tentent de gazer les soldats allemands à l'intérieur de la Caverne du Dragon, sans résultats. Un feu nourri d'artillerie-accompagne le premier assaut lancé à 18h auquel participent 2 000 hommes de la 164° division d'infanterie. Les Allemands tentent de contre-attaquer, les combats sont d'une extrême violence. Des soldats des 152 et 334° régiments d'infanterie pénètrent dans la caverne. Pris au piège à 14 mètres sous terre, plus de 300 Allemands sont faits prisonniers. Premier succès tangible sur le Chemin des Dames après l'échec du 16 avril 1917, la prise de la Caverne du Dragon donne lieu à de nombreux articles dans la presse française et alliée., Plan allemand du secteur indiquant en français Grotte du Dragon, daté du 21 juin 1917, avant la reprise par les troupes françaises. , La ferme de La Creute avant 1914, carte postale., Soldats allemands dans une galerie souterraine, 1917., Dans la Caverne du Dragon l'heure de la soupe, 7 juillet 1917.,

La Caverne du Dragon
Une situation hautement stratégique
Au niveau de la ferme d'Hurtebise, le plateau du Chemin des Dames se rétrécit à l'extrême entre les deux vallées : c'est l'isthme d'Hurtebise, dont le contrôle s'avère déterminant au cours de la guerre, déjà le 7 mars 1814 lors de la bataille dite de Craonne qui avait opposé les soldats de Napoléon I aux troupes russes et prussiennes. Dès septembre 1914, après la bataille de la Marne, l'isthme d'Hurtebise est à nouveau le théâtre de terribles combats entre Français et Allemands.

La ferme de La Creute
Alors que les Allemands restent finalement maîtres de la ferme d'Hurtebise, les hommes du 4° Zouaves parviennent à conserver la ferme de La Creute et sa carrière souterraine. Après plusieurs mois de statu quo, les soldats saxons lancent, le 25 janvier 1915, une violente attaque qui aboutit à la prise de la ferme de La Creute et sa carrière. Dominant désormais les positions françaises au sud, les Allemands relient par un tunnel la carrière de la ferme de La Creute à une autre cavité, plus petite, située sur le rebord nord du plateau, qu'ils nomment Drachenhöhle» (Caverne du Dragon). C'est le nom qui sera ensuite repris pour désigner l'ensemble du réseau de galeries souterraines.

25 juin 1917
Le 25 juin 1917 à l'aube, les Français qui ont pris pied à Hurtebise tentent de gazer les soldats allemands à l'intérieur de la Caverne du Dragon, sans résultats. Un feu nourri d'artillerie-accompagne le premier assaut lancé à 18h auquel participent 2 000 hommes de la 164° division d'infanterie. Les Allemands tentent de contre-attaquer, les combats sont d'une extrême violence. Des soldats des 152 et 334° régiments d'infanterie pénètrent dans la caverne. Pris au piège à 14 mètres sous terre, plus de 300 Allemands sont faits prisonniers. Premier succès tangible sur le Chemin des Dames après l'échec du 16 avril 1917, la prise de la Caverne du Dragon donne lieu à de nombreux articles dans la presse française et alliée.

Plan allemand du secteur indiquant en français Grotte du Dragon, daté du 21 juin 1917, avant la reprise par les troupes françaises.

La ferme de La Creute avant 1914, carte postale.

Soldats allemands dans une galerie souterraine, 1917.

Dans la Caverne du Dragon l'heure de la soupe, 7 juillet 1917.

English
The Dragon’s Cave
In September 1914 after the Battle of the Marne, the German and French armies fought horrific battles on the Chemin des Dames. Near the farm of Hurtebise, the men of the 4 Zouaves regiment fiercely resisted the Germans in order to hold onto the farm of La Creute. On 25 January 1915, and after several months of fighting, the German soldiers finally managed to take over La Creute and seize the quarry. At the farm of Hurtebise, the Chemin des Dames' plateau narrows down, making it the shortest distance between the two valleys. As they now dominated the positions held by the French in the south, the Germans decide to dig a tunnel to connect the quarry to another smaller cavity on the north side of the plateau they call "Drachenhöhle" (The Dragon's Cave), a name that was later given to the entire network of underground galleries. At dawn on 25 June 1917, the French launched an attack on the quarry and attempted to gas the German soldiers inside. The Germans counter-attacked, but 300 of them, trapped 14 meters underground, were taken prisoner. At 9 p.m. that night, the Caverne du Dragon was in French hands.

German
Die Drachenhöhle Nach der Schlacht an der Marne im September 1914 lieferten sich die deutsche und die französische Armee erbitterte Gefechte am Chemin des Dames. In der Nähe des Gehöfts Ferme d'Hurtebise leisteten die Männer des 4. Regiments des Zouaves den Deutschen einen erbitterten Widerstand, um das Gehöft Ferme de La Creute zu halten. Nach mehrmonatigen Gefechten ergriffen die säschise Soldaten am 25. Januar 1915 Besitz von der Ferme de La Creute und dem Steinbruch. Auf Höhe der Ferme d'Hurtebise läuft das Plateau des Chemin des Dames eng zusammen und macht den Ort zur engsten Durchgangsstelle zwischen den beiden Tälern. Von hier aus dominierten die Deutschen die französischen Positionen im Süden und gruben einen Tunnel vom Steinbruch zu einer anderen, kleineren Höhle am nördlichen Rand des Plateaus, die sie „Drachenhöhle" nannten. Anschließend wurde dieser Name für das gesamte unterirdische Gängesystem verwendet. Am frühen Morgen des 25. Juni 1917 setzten die Franzosen zum Angriff an und versuchten, die deutschen Soldaten in der Höhle zu vergasen. Die Deutschen konterten, saßen jedoch 14 Meter unter der Erde fest und mehr als 300 von ihnen wurden gefangen genommen. Um 21 Uhr gehörte die Drachenhöhle den Franzosen.

Topics.

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This historical marker is listed in this topic list: War, World I. A significant historical date for this entry is January 25, 1915.

Location. 49° 26.516′ N, 3° 43.995′ E. Marker is in Oulches-la-Vallée-Foulon, Hauts-de-France (Upper France), in Aisne. It is on Route D18CD west of Route D886, on the right when traveling west. Touch for map. Marker is at or near this postal address: 1 Grotte du Dragon, Oulches-la-Vallée-Foulon, Hauts-de-France 02860, France. Touch for directions.

Regionally, it is in the North Atlantic Region,

Europe,

the European Union,

Atlantic Europe,

the Schengen Area,

Western Europe,

a coastal Mediterranean country,

and the Western World.

Historically, it finds itself in what was once a French colony

and also the Roman Empire.

Other nearby markers. At least 8 other markers are within 5 kilometers of this marker, measured as the crow flies: L'Offensive du 16 Avril 1917 (here, next to this marker); « Ils N'ont Pas Choisi Leur Sepulture » (within shouting distance of this marker); A la Gloire du 4 Régiment de Zouaves (about 90 meters away, measured in a direct line); Aux morts de la 164e Division (about 90 meters away); 41ème Bataillon de Chasseurs à Pied

Photographed by J. Makali Bruton, June 9, 2024

2. La Caverne du Dragon Marker

The marker is near the visitors parking area.

(about 120 meters away); Battle of Craonne / Bataille de Craonne (approx. 2.3 kilometers away); Les Britanniques sur le Chemin des Dames (approx. 4.8 kilometers away); Un Long Chemin de Mémoire (approx. 4.8 kilometers away). Touch for a list and map of all markers in Oulches-la-Vallée-Foulon.

Also see . . . Caverne du Dragon. Wikipedia website entry (en Francais) (Submitted on July 9, 2024.)

Credits. This page was last revised on August 7, 2024. It was originally submitted on July 9, 2024, by J. Makali Bruton of Washington, District of Columbia. This page has been viewed 149 times since then and 7 times this year. Photos: 1, 2. submitted on July 9, 2024, by J. Makali Bruton of Washington, District of Columbia.