Hastenrath in Selfkant in Heinsberg, North Rhine-Westphalia, Germany — Central Europe
Grenze? Was soll‘s!
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Border? What the heck!
Photographed by Andrew Ruppenstein, July 14, 2024
1. Grenze? Was soll‘s! / Border? What the heck! Marker
Grenze? Was soll’s!
Vom Thema Grenze können die Selfkänter ein Lied singen. Doch wer meint, dass Grenzen hier mit Spaltung gleichzusetzen wären, sieht sich getäuscht. Kelten und Römer, deren Aufenthalt im Selfkant anhand von Fundstücken nachweisbar ist, bildeten die Grundlage für einen grenzüberschreitenden selfkant-maasländischen Kulturaum, der bis heute spürbar ist.
Im Laufe des Mittelalters kam es zur Zersplitterung in kleine Territorien und komplexen Machtwechseln von Herzogtümern. Doch über die Jahrhunderte waren die Selfkant-Dörfer mit denen bis an die Maas in kirchlichen und politischen Einheiten wie dem Dekanat Susteren, dem Amt Sittard und dem Herzogtum Jülich verbunden.
Erst der Wiener Kongress 1815 zerschnitt die gewachsene Region und schuf eine Grenze, die Isenbruch zum westlichsten Punkt machte, während die westlich gelegenen Dörfer nun zum Herzogtum Limburg gehörten.
Am 23. April 1949 kommt der Selfkant unter niederländische Auftragsverwaltung. Er dient als Pfand für die Kriegsentschädigungen, die Deutschland zu zahlen hat. 5.500 Selfkänter erhalten neue Pässe mit dem Eintrag .Wordt behandelt als Nederlander". Viel hat es ihnen nicht ausgemacht, waren die Beziehungen doch immer eng geblieben, und die Verständigung im verwandten selfkänter und limburger Dialekt stellte ohnehin kein Problem dar. In mageren Zeiten profitierten sie von der neuen Situation: In den nun heimischen Niederlanden gibt es Kaffee und Zigaretten, Arbeitsplätze und neue Straßen, während man gleichzeitig zinslose Wohnungsbaudarlehen aus Deutschland beziehen kann.
Wahrscheinlich hätten sich die meisten nach 14 Jahren Niederlande für einen Verbleib entschieden. Doch 1963 geht der Selfkant nach sechsjähriger Verhandlungszeit und einer Zahlung von 280 Mio. D-Mark an Deutschland zurück. Die Nacht zum 1. August 1963 sieht eine Aktion, die ihresgleichen sucht: Häuser, Scheunen, Lastwagen, alles wird vollgestopft mit Schmuggelgut. Vor
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Allen Grenzverläufen zum Trotz, die gewachsenen selfkant-maasländischen Beziehungen dauern fort. Immer noch verbindet der gemeinsame Dialekt die Bewohner, die oftmals Familienmitglieder im Nachbarland haben, dort arbeiten, gemeinsam Feste feiern und Freundschaften pflegen. Seit 1989 sind die Zollhäuser zu, die Grenzen sind offen, hier im Selfkant sowieso.
Grens? Hoezo grens?
Over het thema grens' kunnen de bewoners van de Selfkant hele verhalen vertellen. Zij kennen aan het woord grens' hun geheel eigen betekenis toe. De Kelten en Romeinen, die blijkens opgravingen hier vroeger gevestigd waren, vormden de basis voor een grensoverschrijdend cultuurgebied dat de Selfkant en het Maasland beslaat en dat tot op de dag van vandaag in stand is gebleven.
Tijdens de middeleeuwen ontstond er een versplintering in kleine territoria en vonden er allerlei complexe machtswisselingen van hertogdommen
Photographed by Andrew Ruppenstein, July 14, 2024
2. Grenze? Was soll‘s! / Border? What the heck! Marker - wide view
Behind the marker in the covered resting area is displayed a series of eight captioned photographic panels. They are displayed in chronological order below along with their translated captions.
Pas met het Congres van Wenen in 1815 werd de groeiende regio opgesplitst en werd er een grens door getrokken, waardoor Isenbruch het westelijkste puntje van de Selfkant werd en de dorpen meer ten westen daarvan deel gingen uitmaken van het hertogdom Limburg.
Op 23 april 1949 komt de Selfkant onder Nederlands beheer, als Duitse compensatie voor de in de oorlog aangerichte schade. De 5.500 Selfkanters kregen een nieuw paspoort met daarin de vermelding Wordt behandeld als Nederlander. Voor hen maakte het weinig verschil: de banden waren altijd erg nauw gebleven en de dialecten van de Selfkant en Limburg leken zo veel op elkaar dat men elkaar sowieso probleemloos verstond. In magere tij den profiteerden de Selfkanters van de nieuwe situatie: in Nederland, dat nu hun land van herkomst was, vonden ze voldoende koffie en sigaretten, banen en nieuwe straten, terwijl ze tegelijkertijd recht hadden op renteloze woningkredieten uit Duitsland.
Waarschijnlijk zouden de meeste van hen na 14 jaar besloten hebben om Nederlands te blijven.
Maar in 1963
courtesy Aachener Zeitung, 2013
3. Marker detail: map of the Selfkant area
Ondanks alle grensverwikkelingen blijven de goede betrekkingen tussen de Selfkant en het Maasland voortbestaan. Het gemeenschappelijke dialect verbindt de bewoners nog altijd. Ze hebben vaak familieleden in het buurland, zijn er werkzaam, vieren gemeenschappelijke feesten en onderhouden er vriendschappen. Sinds 1989 zijn de tolhuisjes gesloten en de grenzen open, maar hier in de Selfkant maakt dat eigenlijk geen verschil.
Border? What the heck!
The people of Selfkant can tell you a saga about the subject of borders. But anyone who thinks that borders are synonymous with division is mistaken. Celts and Romans,
courtesy Gemindearchiv Selfkant, April 23, 1949
4. 1949: Changing of the Colors
On April 23, 1949, in Tüddern the Dutch flag was raised.
During the Middle Ages, the duchies were split into small territories and complex power changes occurred. But over the centuries, the Selfkant villages were linked to those up to the Maas in ecclesiastical and political units such as the deanery of Susteren, the Amt Sittard and the Duchy of Jülich.
It was not until the Congress of Vienna in 1815 that the region was cut up and a border was created that made Isenbruch the westernmost point, while the villages to the west now belonged to the Duchy of Limburg.
On April 23, 1949, the Selfkant area came under Dutch administration. It served as collateral for the war reparations that Germany had to pay. 5,500 Selfkant residents received new passports with the entry "Wordt treated as Dutch". It didn't matter much to them, as relations had always remained close and communication in the related Selfkant and Limburg dialects was no problem anyway. In lean times, they benefited from the new situation: in the Netherlands, which was now their home, there was coffee and cigarettes, jobs and new roads, while at the same time they could get interest-free home loans from Germany.
Most people
courtesy Gemindearchiv Selfkant, 1949
5. 1949: And so that’s our little Selfkant?
Dutch newspaper cartoon from 1949.
Despite all the borders, the long-standing relations between Selfkant and Maasland continue. The common dialect still connects the residents, who often have family members in the neighboring country, work there, celebrate festivals together and maintain friendships. Since 1989, the customs houses have been closed, the borders are open, here in Selfkant in particular.
Topics. This historical marker is listed in this topic list: Political Subdivisions. A significant historical date for this entry is April 23, 1949.
Location. 51° 3.017′ N, 5° 52.011′ E. Marker is in Selfkant, Nordrhein-Westfalen (North Rhine-Westphalia), in Heinsberg. It is in Hastenrath.
courtesy Kreisarchiv Heinsberg, 1949
6. 1949: Time of Separation
The new border crossing at Süsterseel-Gangelt
Regionally, this marker is in the German Rhineland. Globally, it is in Europe, the European Union, Atlantic Europe, Central Europe, the Schengen Area, Western Europe, and the Western World. Historically, it finds itself in what was once the Roman Empire, the Holy Roman Empire, and the former West Germany.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within 14 kilometers of this marker, measured as the crow flies: Das Ende des Ersten Weltkrieges errinnert / The End of the First World War Commemorated (within shouting distance of this marker); Kazemat / Casemate (approx. 0.6 kilometers away in Netherlands); Susteren World War II Liberation Memorial (approx. 1.9 kilometers away in Netherlands); Susteren Slachtoffers Tweede Wereldoorlog / Victims of WWII (approx. 2 kilometers away in Netherlands); Restaurant “De Lindeboom” (approx. 13.3 kilometers away in Netherlands); Hell on Wheels (approx. 13.3 kilometers away in Netherlands); Sinti Monument (approx. 13.4 kilometers away in Netherlands); Hervormde Pastorie / Reformed Parsonage (approx. 13.4 kilometers away in Netherlands).
Credits. This page was last revised on October 4, 2024. It was originally submitted on August 2, 2024, by Andrew Ruppenstein of Lamorinda, California. This page has been viewed 140 times since then and 26 times this year. Photos: 1, 2, 3, 4, 5, 6. submitted on August 2, 2024, by Andrew Ruppenstein of Lamorinda, California. • Bill Pfingsten was the editor who published this page.
