Gersfeld (Rhön) in Fulda, Hesse, Germany — Central Europe
Fliegertreff Marktplatz
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Flyers Meeting Place at Market Square
| — | Segelfliegerweg Wasserkuppe | — |
Photographed by Andrew Ruppenstein, May 23, 2024
1. Fliegertreff Marktplatz / Flyers Meeting Place at Market Square Marker
Der Gersfelder Marktplatz ist ein klassischer Platz für Wochenmärkte und zentraler Treffpunkt. Warum aber dieser Ort in der Fliegerei viel Freude, aber auch Tragödie erlebt hat, ist so spannend wie die Fliegerei selbst.
Start zur Wasserkuppe
Der Marktplatz wurde ab 1920 mehr und mehr Sammelort der angereisten Segelflieger. Nach einer strapaziösen Anreise, ob per Bahn, Handkarren oder sonstigem Fuhrwerk, bot sich der Marktplatz zum Verweilen und zur Planung der fliegerischen Aktivitäten an.
Von hier aus, gestärkt und bereit für die anstehenden Abenteuer in der Fliegerei, ging es für die Flieger dann auf die Wasserkuppe.
Flugzeugtaufen des „Rhönflug Gersfeld e.V.“
Freudige Anlässe waren und sind die vielen Flugzeugtaufen des Rhönflug Gersfeld e.V.” auf dem Marktplatz.
Bereits in den 20er Jahren begannen die ersten Aktivitäten der Segelflieger aus Gersfeld. So veranstaltete der „Gersfelder Segelflugverein” schon 1922 einen Gleitflugkurs auf der Wasserkuppe.
Nachdem 1934 durch die NSDAP alle eigenständigen Vereine aufgelöst wurden, dauerte es bis 1951 - als die Alliierten das Flugverbot nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufhoben ehe die Gersfelder Segelflieger mit dem Bau eines Schulgleiters,,Zögling” wieder aktiv werden konnten.
1953 änderte der „Aero Club Rhön, Gruppe Gersfeld" dann seinen Namen in „Rhönflug Gersfeld e.V.", der heute einer von den vier Segelflugvereinen auf der Wasserkuppe ist, beheimatet in der Landrat-Stieler-Halle am Weltensegler-Hang und Teil der Dachorganisation „Gesellschaft zur Förderung des Segelfluges auf der Wasserkuppe e.V.", kurz „GFS” genannt.
Letztes Geleit für Günther Groenhoff
Es gab aber auch Anlässe zur Trauer. Als am 23. Juli 1932 der berühmte Segelflieger Günther Groenhoff an der Wasserkuppe tödlich verunglückte,
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Gründungsort des Deutschen Aero-Clubs e.V.
In der gegenüberliegenden Gaststätte „Krone-Post" wurde am 4. August 1950 der Deutsche Aero-Club e.V. (DAEC) gegründet. Eine Tafel am Gebäude erinnert an dieses wichtige Ereignis.
Erster Präsident wurde Wolf Hirth, als Generalsekretär wurde Fritz Stamer verpflichtet - beide Personen werden in der Tafel „Fliegerstraßen in Gersfeld“ genauer vorgestellt.
In der Fuldaer Volkszeitung war über dieses Ereignis vom 4. August 1950 zu lesen:
„Am Freitag gründeten einige hundert Flugsportinteressierte aus Westdeutschland und Berlin, die zur Zeit an einem Sportsegelfliegertreffen in Gersfeld an der Wasserkuppe teilnehmen, unter der Bezeichnung "Der Deutsche Aero-Club" einen Luftsportverband. Zum Präsidenten wurde Wolf Hirth (Stuttgart) gewählt. Der Gründungsversammlung wohnte u. a. der offizielle Weltrekordinhaber im Dauersegelflug, Guy Marchand (Frankreich), bei. In die Satzungen der Vereinigung wurde der Passus aufgenommen, daß jede militärische oder militärähnliche Betätigung innerhalb des Verbandes zum Ausschluß der Betreffenden führt.“
Heute
Photographed by Andrew Ruppenstein, May 23, 2024
2. Flyers Meeting Place at Market Square Marker
The marker is on the left corner of the building, the former town hall.
Einer der Unterzeichner der Gründungsurkunde war Karl Pfeifer aus Fulda. Ab 1948 betrieb er eine Maschinenfabrik, die unter anderem Seilwinden für Segelflugzeuge herstellte. Ebenfalls unterzeichnet hatte sein Sohn Willy (Teddy) Pfeifer, der 1970 die Gersfelder Metallwaren GmbH" (GMW) gründete, die sich inzwischen in dritter Generation als Zulieferer für die Automobilindustrie etabliert hat und einer der größten Arbeitgeber der Region ist.
(English translation:)
Flyers Meeting Place at Market Square
The Gersfeld market square is a classic place for weekly markets and a central meeting point. But why this place has experienced much joy, but also tragedy, in aviation is as exciting as aviation itself.
Take off for the Wasserkuppe
From 1920
Photographed by Andrew Ruppenstein, May 23, 2024
3. Gersfeld Marktplatz / Gersfeld Market Square
The square sits directly in front of the building in the preceding picture.
From here, strengthened and ready for the upcoming aviation adventures, the pilots then headed for the Wasserkuppe.
Airplane christenings of the “Rhönflug Gersfeld e.V.”
The many aircraft christenings of the Rhönflug Gersfeld Society on the market square were and are happy occasions.
The first activities of the glider pilots from Gersfeld began in the 1920s. For example, the “Gersfelder Gliding Club” organized a gliding course on the Wasserkuppe as early as 1922.
After all independent clubs were dissolved by the NSDAP in 1934, it took until 1951 - when the Allies lifted the flight ban after the Second World War - before the Gersfeld glider pilots could become active again by building a training glider, “Zögling.”
In 1953, the "Aero Club Rhön, Gersfeld Group" changed its name to "Rhönflug Gersfeld e.V.", which is now one of the four gliding clubs on the Wasserkuppe, based
1921
4. Marker photo: Flyers meeting at Market Square
Last farewell for Günther Groenhoff
But there were also reasons for mourning. When the famous glider pilot Günther Groenhoff had a fatal accident on the Wasserkuppe on July 23, 1932, the funeral procession went across the Gersfeld market square to the train station the following day. The body was then taken by train to Frankfurt to be buried there.
Founding place of the Deutschen Aero-Clubs e.V. (“German Aero Club e.V.”)
The German Aero Club e.V. (DAEC) was founded on August 4, 1950 in the "Krone-Post" restaurant opposite. A plaque on the building commemorates this important event. Wolf Hirth became the first president, and Fritz Stamer was appointed general secretary - both people are presented in more detail on the plaque "Aviation Streets in Gersfeld".
The Fuldaer Volkszeitung reported on this event on August 4, 1950:
"On Friday, several hundred aviation enthusiasts from West Germany and Berlin, who were currently attending a sports glider meeting in Gersfeld on the Wasserkuppe, founded an air sports association under the name "The German Aero Club". Wolf Hirth (Stuttgart) was elected president. The founding meeting was attended by, among others, the official world record holder in endurance gliding, Guy Marchand (France). The association's statutes included a clause stating that any military or military-like activity within the association would lead to the exclusion of those concerned."
Today,
August 4, 1950
5. Marker photo: founding members of the DAeC in Market Square with first president Wolf Hirth
One of the signatories of the founding document was Karl Pfeifer from Fulda. From 1948 onwards, he ran a machine factory that manufactured cable winches for gliders, among other things. His son Willy (Teddy) Pfeifer, who founded Gersfelder Metallwaren GmbH (GMW) in 1970, also signed. The company is now in its third generation and has established itself as a supplier to the automotive industry and is one of the largest employers in the region.
Erected 2023.
Topics. This historical marker is listed in these topic lists: Air & Space • Sports. A significant historical year for this entry is 1920.
Location. 50° 27.027′ N, 9° 55.185′ E. Marker is in Gersfeld (Rhön), Hessen (Hesse), in Fulda. It is on Marktplatz. Touch for map. Marker is at or near this postal address: Marktplatz 19, Gersfeld (Rhön)
1952
6. Marker photo: Glider christening
Regionally, this marker is in the German Rhön. Globally, it is in Europe, the European Union, Atlantic Europe, Central Europe, the Schengen Area, Western Europe, and the Western World. Historically, it finds itself in what was once the Holy Roman Empire, on the Inner German Border, and also the former West Germany.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within walking distance of this marker: Rathaus / Gasthaus „Zum Stern“ - Town Hall / Inn “At the Star” (a few steps from this marker); Der Gasthof „Zur Krone Post“ / The “Crown Post” Inn (a few steps from this marker); Das Generalshaus / The General’s House (within shouting distance of this marker); Sally Bacharach (about 90 meters away, measured in a direct line); Ida Bacharach (about 90 meters away); Esther Liebstädter (about 90 meters away); Rosa Liebstädter (about 90 meters away); Gasthof “zum Hirsch” / Inn “at the Stag” (about 90 meters away). Touch for a list and map of all markers in Gersfeld (Rhön).
Also see . . . Segelfliegerweg Wasserkuppe (in German). The QR code on the marker leads to this site, a guide to the Segelfliegerweg Wasserkuppe - Wasserkuppe Glider Trail, a touring route of 10+ flying-related stops in Gersfeld and Poppenhausen. Includes maps. Excerpt(in translation):
Otto Lilienthal had been conducting flight experiments since 1891. He is considered a German aviation pioneer and through him the dream of flying came true. On the Wasserkuppe Glider Trail you will get to know other pioneers and discover some of the milestones in the history of gliding.(Submitted on January 4, 2025.)
Additional keywords. glider gliding
Credits. This page was last revised on August 22, 2025. It was originally submitted on January 4, 2025, by Andrew Ruppenstein of Lamorinda, California. This page has been viewed 134 times since then and 19 times this year. Photos: 1, 2, 3, 4, 5, 6. submitted on January 4, 2025, by Andrew Ruppenstein of Lamorinda, California.
