Les Britanniques sur le Chemin des Dames

La première bataille de l'Aisne , Au lendemain de la bataille de la Marne, les soldats du corps expéditionnaire britannique, sous les ordres de Sir John French, poursuivent l'armée allemande jusqu'à l'Aisne. Le 13 septembre 1914, épuisés par des centaines de kilomètres à pied, ils parviennent à franchir la rivière sous le feu allemand et aperçoivent les hauteurs du Chemin des Dames. Situé à l'aile gauche du 18e corps d'armée français, French décide de faire attaquer le 1e corps de Sir Douglas Haig. Le 14 septembre, les Tommies montent à l'assaut à découvert. Depuis Vendresse, les hommes soldats du 1st Coldstream Guards, 1st Scots Guards, 1st Black Watch, 2nd Royal Sussex, 2nd King's Royal Rifles, 2nd Queen's Own Cameron et ceux du 1st Loyal North Lancashire sont fauchés par les mitrailleuses adverses installées autour et dans la sucrerie de Cerny-en-Laonnois., Les premières tranchées , French comprend que les Allemands sont bien décidés à tenir les hauteurs du Chemin des Dames et ordonne l'organisation des positions conquises. Les Britanniques creusent leurs toutes premières tranchées de la guerre. En octobre 1914, les Britanniques commencent quitter l'Aisne pour l'Artois et les Flandres. On estime à près de 13 000 hommes les pertes di corps expéditionnaire britannique lors de la première bataille de l'Aisne. Ces combats marquent l'arrêt de la guerre de mouvement et le début de la guerre des tranchées., Face à l'offensive allemande du 27 mai 1918 , Au début du mois de mai 1918, après les terribles combats de 1917, le Chemin des Dames redevient un secteur calme. Quatre divisions britanniques éprouvées par les offensives allemandes dans la Somme sont mis au repos entre Craonne et Berry-au-Bac. Le 27 mai 1918, elles doivent faire face à l'offensive allemande ordonnée par le général Ludendorff. Le 9° corps britannique subit des pertes effroyables : plus de 20 000 hommes sont tués, blessés ou fait prisonniers entre le 25 mai et le 2 juin 1918.,