De la tranchée des fusils à la Tranchée des Baïonnettes

, Autour de ce monument, situé à 500 m au nord de la nécropole nationale et de l'ossuaire de Douaumont, différents récits sur ce combat s'entrecroisent. Depuis la fin de la guerre, la vérité de ces faits d'armes des Bretons et des Vendéens du 137e Ria, été magnifiée et la réalité des combats modifiée. Pour certains, il s'agirait d'hommes qui s'apprêtant à franchir le parapet de la tranchée ont été ensevelis vivants par l'explosion d'un obus allemand. La terre n'aurait alors laissé dépasser que les pointes des baïonnettes de ces valeureux soldats morts debout face à l'ennemi. Pour d'autres, il s'agit d'une fosse commune où sont ensevelis, au terme des attaques, les restes mortels de soldats français , Le monument provisoire de la Tranchée des Baïonnettes , En décembre 1918, parcourant le champ de bataille, l'abbé Ratier, brancardier en 1916 du 1370 RI, aperçoit sur la crête de Thiaumont, sortant de terre quelques canons de fusils. En réponse à cette étrange découverte, le commandant du régiment tait ériger un petit monument commémoratif surmonte d'une croix. La presse locale se passionne pour ce lambeau de « terre sacrée », ou les « morts montent la garde ». Très vite, au fil des récits les fusils disparaissent au profit des baïonnettes arme blanche plus évocatrice de l'horreur des combats auprès d'une opinion publique émue par de tels faits. Ce monument régimentaire, seul dans de paysage dévasté, attire alors l'attention des pèlerins, en particulier celle d'un banquier américain, George T. Rand. Ému par la force et la solennité de ce lieu, il offre: 500 000 francs pour faire ériger un monument dédié aux héros de Verdun. Il est aujourd'hui le plus ancien monument du champ de bataille de Verdun., Le Monument de la Tranchée des Baïonnettes , Conçu par André Ventre, architecte des Beaux-arts l’ensemble architectural rapidement exécuté, est inauguré le 8 décembre 1920 par Alexandre Millerand, président de la République, et par l'ambassadeur des États, Unis. , Le visiteur pénètre dans l’ouvrage par une entrée massive que terme une grille en fer forge. Ce portail est réalisé par le ferronnier d'an Edgar Brandt, Au-delà de ce portail, il parcourt un cheminement étroit en escalier, évoquant les boyaux empruntes par les soldats qui montaient au front. Cette allée centrale recouvre sensiblement le tracé de l'ancien boyau Hublet où se déroulent les faits de juin 1916. En point de mire, une croix de pierre rappelle l'abnégation de tous les soldats de Verdun. D'un style brut et épure, une imposante daile de béton reposant sur des colonnes sans base ni chapiteau protégé, tel un reliquaire l'emplacement de la tranchée comblée. Les croix indiquent les sépultures de sent soldats inconnus. Cet imposant monument avait à l’époque une triple vocation conserver te souvenir des: défenseurs de Verdun, honorer les survivants et nourrir le patriotisme de l'après-guerre. Le monument a été classe monument historique en 1922, La Tranchée des Baïonnettes, « une histoire trop belle pour ne pas devenir légendaire » , Depuis un siècle, les histoires concernant ces quelques canons de fusils émergeant du sol ont suscité plusieurs interprétations. Commentées par de nombreux historiens par les survivants ou par les journalistes, plusieurs versions des faits se sont succédées au fil du temps, Dès ses origines, l’histoire se mêle intimement au mythe entrainant d’importants débats., Pour les uns, il s'agirait d'hommes qui, s’apprêtant à franchir le parapet de la tranchée, auraient été ensevelis vivants par l’explosion d'un obus allemand. La terre n'aurait alors laisse dépasser que les pointés des baïonnettes de ces valeureux soldats morts debout face à l'ennemi. Les morts montent ainsi la garde dans la tranchée dévastée… L'explosion d'un obus excavant plus le sol qu'elle ne le comble, très vite cette histoire est apparue comme impossible., Pour les autres, au terme de ce combat au cours duquel les bataillons engages ont perdu 30 à 50% de leur effectif, les Allemands ont inhumés les corps des victimes dans les vestiges de la tranchée puis auraient utilisé les fusils français pour délimiter le périmètre de ce cimetière improvisé. En effet, les rapports de fouille, de juin 1920 confortent cette hypothèse. Avant l'édification du monument, te service du génie relève vingt-et-un corps. Le fait que tous soient allongés et désarmes confirme les témoignages recueillis. Les quatorze corps identifiés sont transférés au cimetière provisoire de Fleury, les sept inconnus sont inhumés sous l'imposante dalle de béton de la tranchée., Indéniablement concue par des Français de l’Arrière, a mémoire, de ce fait d'armes est aujourd'hui encore discutée La pus récente des hypothèses est que ce premier écrit aurait permis de dissimuler le nombre de soldats captures. en juin 1916 par les Allemands, alors que cette unité s'était, dès 1914, illustrée sur le champ de bataille., Propriété du ministère de la défense, en mars 2014, ce site est reconnu avec la nécropole nationale de Fleury-devant-Douaumont, comme l'un des neuf hauts-lieux de la mémoire nationale. La Tranchée des Baïonnettes symbolise, au-delà des récits et des interprétations des faits historiques de juin 1916, le sacrifice des soldats français sur le champ de bataille de Verdun.,