Near Zonnebeke in West-Vlaanderen, Flanders, Belgium — Northwestern Europe

New Zealand Bunkers

2014-18

— 100 jaar Groote Oorlog —

New Zealand Bunkers Marker image. Click for full size.

Photographed by Steve Stoessel, November 12, 2024

1. New Zealand Bunkers Marker

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In de winter van 1917 en het voorjaar van 1918 bezette de Nieuw-Zeelandse divisie het Polygoonbos. Ze bouwden er enkele betonconstructies. Die werden gegoten over gebogen golfplaten, 'Baby Elephants' genaamd. De randen werden afgezet door rechte golfplaten. Dit is een vrij unieke methode van bouwen.
Twee van die constructies zijn tot op vandaag bewaard maar de golfplaten zijn allang weggeroest. Beide bunkers dateren vermoedelijk van eind december 1917 of begin januari 1918. Ze werden gebouwd langs de rand van de kapot geschoten renbaan. Die was aangelegd ca. 1874. Militairen, ingekwartierd te leper, trotseerden er voor de oorlog talloze hindernissen zoals verplaatsbare heggen, muurtjes en waterputten. Na de oorlog werd beslist het hele gebied te herbebossen. De bunkers stonden niet in de weg en bleven zodus onaangeroerd.

Durant l'hiver 1917 et le printemps 1918, L division néo-zélandaise occupa le bois du Polygone. Elle y érigea quelques constructions en béton, coulées sur des tôles ondulées cintrées, baptisées « Baby Elephants », Les bords étaient terminés par des tôles ondulées droites. Cette méthode de construction

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était relativement unique en son genre.
Deux de ces constructions sont parvenues jusqu'à nous, mais les tôles ondulées ont depuis longtemps été mangées par la rouille. Les deux bunkers datent probablement de la fin de décembre 1917 ou du début de janvier 1918. Ils furent construits en bordure du champ de courses détruit par les bombardements qui avait été aménagé vers 1874. Avant ta guerre, des militaires, cantonnés à Ypres, venaient se frotter ici à de multiples obstacles tels que des haies mobiles, des murets et des douves. Après la guerre, il fut décidé de reboiser toute la zone. Les bunkers n'étaient plus gênants et ont donc laissés intacts.

In the winter of 1917 and the spring of 1918, the New Zealand division occupied Polygon Wood. They built a number of concrete constructions. They were poured over bent sheets of corrugated iron called “Baby Elephants.” The edges were made with straight sheets of corrugated iron. It is a unique way of building.
Two of those constructions remain today, but the corrugated sheet has been eaten away. Both bunkers presumably date from the end of December 1917 or beginning of January 1918. They

Photographed by Steve Stoessel, November 12, 2024

2. New Zealand Bunkers Marker

were built along the edge of the racing track that was destroyed by shelling and had been created around 1874. Before the war, soldiers billeted at Ypres, faced numerous obstacles such as moveable hedges, walls and wells. After the war, it was decided to reforest the entire area. The bunkers were not in the way and could therefore remain untouched.

Im Winter 1917 und im Frühling 1918 besetzte die neuseeländische Division den Polygon-Wald. Sie bauten dort einige Betonkonstruktionen. Diese wurden über gebogenen Wellblechplatten gegossen, die man 'Baby Elephants' nannte. Die Ränder wurden durch gerade Wellblechplatten abgesetzt. Dies ist eine ziemlich einzigartige Bauweise.
Zwei dieser Konstruktionen sind bis heute erhalten geblieben, aber die Wellblechplatten sind schon lange weggerostet. Beide Bunker stammen vermutlich von Ende Dezember 1917 oder Anfang Januar 1918. Sie wurden entlang dem Rand der zerschossenen Rennbahn gebaut. Diese wurde ungefähr 1874 angelegt. In Ypern einquartierte Soldaten trotzten dort vor dem Krieg zahlreichen Hindernissen, wie beispielsweise mobilen Hecken, Mauern und Brunnen. Nach dem Krieg wurde beschlossen,

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das gesamte Gebiet neu aufzuforsten. Die Bunker standen nicht im Weg und blieben somit unberührt.

{Photo Captions]
Belgische militairen oefenen kort voor de oorlog op de renbaan.
Des militaires belges à l'entrainement sur le champ de courses peu avant la guerre
Belgian soldiers exercise on the race track shortly before the war.
Belgische Soldaten üben kurz vor dem Krieg auf der Rennbahn

Topics. This historical marker is listed in this topic list: War, World I. A significant historical month for this entry is January 1918.

Location. 50° 51.31′ N, 2° 59.275′ E. Marker is near Zonnebeke, Vlaanderen (Flanders), in West-Vlaanderen. It can be reached from Lange Dreve, on the right. Foot trail to marker starts at the Polygon Wood Cemetery. Touch for map. Marker is at or near this postal address: Lange Dreve 9, Zonnebeke, Vlaanderen 8980, Belgium. Touch for directions.

Regionally, it is in Europe,

the European Union,

Atlantic Europe,

the Benelux Low Countries,

the Schengen Area,

Western Europe,

and the Western World.

Historically, it finds itself in what was once the Roman Empire

and specifically also the Holy Roman Empire.

Other nearby markers. At least 8 other markers are within walking distance of this marker: Scott Post (about 180 meters away, measured in a direct line); Buttes New British Cemetery (about 240 meters away); Fifth Australian Division Monument (approx. 0.3 kilometers away); Polygon Wood (approx. 0.4 kilometers away); a different marker also named Polygon Wood (approx. half a kilometer away); a different marker also named Polygon Wood (approx. half a kilometer away); Australische Silhouet (approx. 0.6 kilometers away); Polygons Ruiterpad (approx. 0.7 kilometers away). Touch for a list and map of all markers in Zonnebeke.

Credits. This page was last revised on February 26, 2025. It was originally submitted on February 25, 2025, by Steve Stoessel of Niskayuna, New York. This page has been viewed 106 times since then and 11 times this year. Photos: 1, 2. submitted on February 25, 2025, by Steve Stoessel of Niskayuna, New York.