Église Saint-Jean-Baptiste
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Saint-Jean-Baptiste Church

Église Saint-Jean-Baptiste , L'actuelle église Saint-Jean-Baptiste est la troisième à occuper ce site. C'est en 1872 que débute la construction de la première église et le développement d'un noyau institutionnel., En cette deuxième moitié du 19e siècle, ce secteur de la ville est déjà engagé dans un mouvement de développement urbain très actif. Le village de Saint-Jean-Baptiste est créé en 1861. En 1872, on compte déjà 5000 habitants. Des promoteurs achètent des terres agricoles et se lancent dans un vaste projet de lotissement. Ils souhaitent la création d'une paroisse et offrent au diocèse plusieurs lots ayant front sur Rachel. L'architecte Alphonse Raza dresse les plans de la première église., En 1875, Saint-Jean-Baptiste est érigée canoniquement. Le territoire de la paroisse s'étend de la rue Duluth à l'avenue du Mont-Royal et de la montagne à l'avenue Papineau., Les travaux de construction de l'église avancent len-tement, parce qu'une grave crise économique marque le pays et que les fonds sont difficiles à trouver. Avec l'arrivée du curé Magloire Auclair en 1880, on trouve enfin un dénouement à l'impasse., En fait d'éducation, les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie ouvrent le Pensionnat Marie-Rose, en face de l'église, en 1876. Par la suite, en 1884, le curé Auclair fonde l'Académie Saint-Jean-Baptiste, pour les garçons, sous la direction des Clercs de Saint-Viateur, et en 1892, avec les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, l'Académie du Sacré-Cœur, destinée aux filles., En 1893, Auclair songe à la création d'un hospice, qui sera ouvert en 1896 sous la direction des Sœurs de la Providence. L'architecte est Casimir Saint-Jean. Le bâtiment serait le premier du genre à l'épreuve du feu, grâce à sa structure en béton dissimulée par la maçonnerie., Ce dynamisme est freiné par l'incendie dévastateur de l'église, le 29 janvier 1898. L'architecte Émile Vanier dresse alors les plans de la deuxième église, ouverte au culte en juin 1903. Avec ses 3200 places, c'est la troisième plus vaste de Montréal., En 1910, épuisé par toute cette activité, le curé Auclair tombe malade et quitte ses fonctions. Le malheur s'abat à nouveau sur la paroisse avec l'incendie de la deuxième église, en juin 1911. L'ancien curé Auclair décède six mois plus tard., La troisième église sera l'œuvre de Casimir Saint-Jean, dont le projet reprend d'importants éléments de l'édifice ayant résisté à l'incendie. Le 14 mars 1915, c'est l'inauguration. L'église est complétée en septembre 1918 et, en 1924, la paroisse compte un peu plus de 15 000 âmes., Le temple magnifique que l'on peut admirer aujourd'hui nous rappelle, avec toute sa majesté, l'histoire unique de ce coin de Montréal.,