Berliner Innenstadt in Mitte, Germany — Northeast German Plain (The European Plain)
St. Marienkirche
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St. Mary’s Church
Photographed by James Hulse, March 7, 2026
1. St. Marienkirche / St. Mary’s Church Marker - Reverse Side
Gemeindegeschichte
Mit dem Bau der St. Marienkirche am Ende des 13. Jahrhunderts entstand in Berlin eine zweite Pfarrgemeinde. Sie war nicht nur für die Seelsorge zuständig. Zusammen mit Laien – organisiert in Bruderschaften und Elendengilden – übernahm der Klerus auch die Kranken- und Armenfürsorge. Nach 1517 betrieben Landadel und Stadtbürgertum die Kirchenreform im Sinne Martin Luthers. Mit der Teilnahme des Landesherrn an der ersten offiziellen Predigt und dem Abendmahl in evangelischer Gestalt wurde 1539 die Reformation in der Mark Brandenburg eingeführt. Ab dem 17. Jahrhundert war ein Nebeneinander von lutherischer Bürgerschaft, calvinistisch reformierten Landesherren und glaubensvertriebenen Zuwanderern, Hugenotten und Juden, in Berlin möglich.
Über Jahrhunderte war St. Marien von einer dichten Bebauung umgeben. In doppelten Reihen, Rücken an Rücken, standen Häuser außen an den Verkehrsstraßen, eine Reihe kleinerer Gebäude innen am Marienkirchhof. Hier waren Kantorei, Totengräber- und Pfarrerwohnungen und bis zur Reformation auch die Marienschule untergebracht. Die roten Markierungslinien auf dem Pflaster zeigen heute den Umriss dieser Bebauung. Der Platz vor der Kirche wurde lange als Friedhof genutzt. Wohlhabende Familien kauften sich Erbbegräbnisse an der Außenwand der Kirche oder im Innenraum. Der reiche Bestand an Grabstätten und Altarstiftungen bezeugt die enge Verbindung der Bürger zu ihrer Pfarrkirche.
Bildunterschriften:
1 Plan von Berlin und Koelln, A. Lindholz, um 1660. Das mittelalterliche Straßenraster. Die St. Marienkirche steht – wie alle Kirchen ihrer Zeit nach Osten ausgerichtet – diagonal in dem Viereck aus Häuserreihen. Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz, XI. HA, F 53508
2 Vorgängerbau des Propst-Grüber-Hauses vor dem Abriss, Bischofstraße 6–8, 1888 (Standort hier). Links im Bild der schmale Durchgang zum Marienkirchhof, im Hintergrund der Turm der St. Marienkirche. F. Albert Schwartz, Landesarchiv, F Rep. 290-01-01, Nr. 56
3 Nordseite des Marienkirchhofs, Rückfront der Papenstraße, rechts im Bild das Portal der St. Marienkirche mit dem Sühnekreuz, 1887. F. Albert Schwartz, Landesarchiv, F Rep. 290-01-01 Nr. 314
4 Inneres einer Schule, in der die Kinder nach Altersklassen getrennt sitzen, Holzschnitt, Jakob Köbel, Oppenheim 1524. Bildarchiv zur Erziehungsgeschichte
5 Joachim II. von Brandenburg nahm am 1. November 1539 erstmalig an einer lutherischen Abendmahlsfeier in der Spandauer Nikolaikirche teil, P. C. Geißler, um 1850. Stahlstich, bpk, Nr. 30037343
Rückseite
Gemeindegeschichte im 20. Jh.
Die
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Hitlers Ernennung zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 feierten mehrere tausend Besucher mit einem Dankgottesdienst in der überfüllten St. Marienkirche. Bei Kirchenwahlen im gleichen Jahr stimmten rund 65% in St. Marien wie in ganz Berlin für die nationalsozialistische „Glaubensbewegung Deutsche Christen“. Diese forderte ein deutsch-nationales Christentum ohne Altes Testament, d.h. ohne jüdische Wurzeln. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde St. Marien als letzte unzerstörte Hauptkirche der Innenstadt Bischofskirche. Das nach Heinrich Grüber, Propst an St. Marien und St. Nikolai, benannte Gemeindehaus entwickelte sich mit seiner Vielzahl von überregionalen Institutionen zu einer Schaltstelle der Kirche in der DDR. Eine Einladung Grübers an Martin Luther King gab den Anstoß zu dessen Predigt in St. Marien 1964. Ein Treffen vor Ort kam nicht zustande.
Photographed by James Hulse, March 7, 2026
2. St. Marienkirche / St. Mary’s Church Marker
Bildunterschriften:
1 Ansicht vom Rathausturm - links die St. Marienkirche, davor die Gebäude der Bischofstraße, in der Mitte, Bischofstraße 6-8 (Standort hier), das 1897 errichtete Geschäftshaus des jüdischen Kaufmanns Max Rosenthal, 1908. Neue Photographische Gesellschaft, bpk 40016826
2 SA-Leute mit Plakaten der nationalsozialistischen „Deutschen Christen“ zu den Kirchenwahlen vor der St. Marienkirche, Juli 1933. Gedenkstätte Deutscher Widerstand
3 Empfang zu Ehren von Rabbiner Leo Baeck (Mitte); links Bischof Otto Dibelius, rechts Propst Heinrich Grüber, 1951. Grüber war Pfarrer der Bekennenden Kirche. Wegen seiner Hilfe für Verfolgte des Naziregimes kam er 1940 ins Konzentrationslager Sachsenhausen, später nach Dachau. ullstein bild Abraham Pisarek
4 Der US-amerikanische Bürgerrechtler und Friedensnobelpreisträger Martin Luther King predigt am 13. September in der St. Marienkirche vor 1500 Ostberliner Christen, 1964. Neben ihm als Dolmetscher der amerikanische Pfarrer Ralph Zorn. Dieter und Vera Breitenborn, Landesarchiv, F Rep 290-02-23, Nr. 330
5 Wartende vor der überfüllten St. Marienkirche anlässlich des Besuchs von Martin Luther King, 1964. Dieter und Vera Breitenborn, Landesarchiv F Rep. 290-02-23, Nr. 334
6 Blick vom Rathausturm Richtung St. Marienkirche und Propst-Grüber-Haus, um 1965. Landesarchiv F Rep. 290-02-23, Nr. 884
Im Auftrag: Bezirksamt Mitte von Berlin
In Kooperation: Senatsverwaltung für Stadtentwicklung und Umwelt
Gefördert durch: Gemeinschaftsaufgabe „Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur“ (GRW)
Konzept | Text | Redaktion: Berliner Forum für Geschichte und Gegenwart e. V.
Gornelia Ganz
Monica Geyler-von Bernus
Übersetzung: Donncha Mac Coitir
Design: Helga Lieser
© Berlin, 2016
Photographed by James Hulse, March 7, 2026
3. St. Marienkirche / St. Mary’s Church Marker
The view of the marker along the side of the church.
With the construction of St. Marienkirche at the end of the 13th century, Berlin gained a second parish. It was responsible not only for pastoral care. Together with laypeople, organized in brotherhoods and charitable guilds, the clergy also provided care for the sick and the poor. After 1517, the landed nobility and the city’s burghers promoted church reform in the spirit of Martin Luther. With the participation of the territorial ruler in the first official sermon and in communion in Protestant form, the Reformation was introduced in the Margraviate of Brandenburg in 1539. From the 17th century onward, Lutheran citizens, Calvinist Reformed rulers, and immigrants driven from their homes by religious persecution, including Huguenots and Jews, were able to live side by side in Berlin.
For centuries, St. Marien was surrounded by dense development. Houses stood in double rows, back to back, along the traffic streets, while a row of smaller buildings stood inside the Marien churchyard. These housed the choir office, the residences of the gravedigger and parish priests, and, until the Reformation, the Marienschule. Today,
Photographed by James Hulse, March 7, 2026
4. St. Marienkirche / St. Mary’s Church Marker
The view of the south side of the St. Mary’s Church.
Captions:
1 Map of Berlin and Koelln, A. Lindholz, around 1660. The street layout in the Middle Ages. The St. Marienkirche - like all churches at the time, is facing east - at an angle in the rectangle of house rows. Secret State Archives Prussian Cultural Heritage, XI. HA, F 53508
2 Predecessor building of the Propst-Grüber-Haus prior to its demolition, Bischofstraße 6-8, (your location), 1888. On the left is the narrow entrance to Marienkirchhof, in the background the spire of the St. Marienkirche. F. Albert Schwartz, State Archive, F Rep 290-01-01, No. 56
3 Northern side of Marienkirchhof, rear side of Papenstraße, on the right is the entrance to the St. Marienkirche with the penitence cross, 1887 F. Albert Schwartz, State Archive, F Rep 290-01-01 Nr. 314.
4 The interior of a school in which children are seated according to their ages, Woodcarving, Jakob Köbel, Oppenheim 1524 Image Archive for the History of Education
5 Elector Joachim If of Brandenburg took part in his first Lutheran communion in the Nikolaikirche in Spandau on 1 November 1539, P.C. Geißler, around 1850 Stahistich, apk 30037343
Reverse Side
Parish History, 20th Century.
Photographed by James Hulse, March 7, 2026
5. St. Marienkirche / St. Mary’s Church Marker
The view of the east side of the St. Mary’s Church.
Hitler's appointment as German chancellor on 30 January 1933 was celebrated by several thousand visitors with a service in the overcrowded St. Marienkirche. In church elections held the same year, more than 65% of parishioners in St. Marien, like the rest of Berlin, voted for the National Socialist "Glaubensbewegung Deutsche Christen". This movement demanded a nationalist German form of Christianity without the Old Testament, i.e. without Jewish roots.
After the Second World War, St. Marien, the only surviving parish church in the inner city, was made an episcopal church. The parish hall named after Heinrich Grüber, Provost of St. Marien and St. Nikolai, with its manifold supra-regional institutions, became a nerve centre of the church in East Germany. Grüber's invitation to Martin Luther King formed the basis for his sermon in St. Marien in 1964. However, Grüber was unable to attend the ceremony. He had been banned from entering East Berlin in August 1961. After the fall of communism, St. Marien merged with the parishes of Georgen/Parochial and St. Petri-Luisenstadt, bringing together the entire territory of Berlin's old town to form one parish.
Captions:
1 View from the tower of the town hall - on the left is the St. Marienkirche, in front of it is Bischofstraße. In the centre are Bischofstraße 6-8 (your location), the location of the premises of the Jewish businessman Max Rosenthal, built in 1897, photo from 1908. Neue Photographische Gesellschaft, bpk 40016826
2 SA members outside the St. Marienkirche hold placards advertising the National Socialist “Glaubensbewegung Deutsche Christen” for the church elections, July 1933. German Resistance Memorial Center
3 Reception in honour of Rabbi Leo Baeck (centre); on the left is Bishop Otto Dibelius, on the right Provost Heinrich Grüber, 1951. Grüber was a priest of the German Protestant movement, Confessing Church. He was imprisoned in the concentration camps at Sachsenhausen and Dachau for helping people persecuted by the Nazi regime. ullstein bild Abraham Pisarek
4 The US civil rights activist and Nobel Peace Prize laureate Martin Luther King preaches a sermon to 1,500 East Berlin Christians in the St. Marienkirche, 13 September 1964. Beside him is the American priest Ralph Zorn, who served as an interpreter. Dieter and Vera Breitenborn, State Archive, F Rep 290-02-23, No. 330
5 People waiting outside the overcrowded St. Marienkirche during the visit of Martin Luther King, 1964. Dieter and Vera Breitenborn, State Archive, F Rep. 290-02-23, No. 334
6 View from the tower of the town hall toward the St. Marienkirche and Propst-Grüber-Haus, around 1965. State Archive, F Rep. 290-02-23, No. 884
Commissioned by: District Office of Mitte, Berlin
In cooperation with: Senate Department for Urban Development and the Environment
Funded by: Joint Task “Improvement of Regional Economic Structure” (GRW)
Concept | Text | Editing: Berlin Forum for History and the Present e. V.
Gornelia Ganz
Monica Geyler-von Bernus
Translation: Donncha Mac Coitir
Design: Helga Lieser
© Berlin, 2016
Erected 2016 by Berlin.
Topics. This historical marker is listed in this topic list: Religion & Religious Structures. A significant historical date for this entry is November 1, 1539.
Location. 52° 31.226′ N, 13° 24.463′ E. Marker is in Berlin, in Mitte. It is in Berliner Innenstadt. It is on Karl-Liebknecht-Straße just east of Spandauer Str. when traveling east. Touch for map. Marker is at or near this postal address: Karl-Liebknecht-Str 8, Berlin 10178, Germany. Touch for directions.
Regionally, it is in Europe, the European Union, Atlantic Europe, Central Europe, the Schengen Area, Western Europe, and the Western World. Historically, it finds itself in what was once the Holy Roman Empire, the former East Germany, and at the Berlin Wall.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within walking distance of this marker: Wasserkaskaden am Fernsehturm / Water Cascades at the Television Tower (within shouting distance of this marker); Marienviertel / Marien Quarter (within shouting distance of this marker); Rotes Rathaus / Red Town Hall (about 210 meters away, measured in a direct line); Elementweise / Prefabricated Construction (approx. 0.3 kilometers away); Das Kaufhaus Israel, ein Opfer der Nazis / The Israel Department Store, a Victim of the Nazis (approx. 0.3 kilometers away); Berlins Weg durch die Geschichte / Berlin’s Path Through History (approx. 0.4 kilometers away); Martin Heinrich Klaproth (approx. 0.4 kilometers away); Gewiss und ungerecht / Certain and Unjust (approx. 0.4 kilometers away). Touch for a list and map of all markers in Berlin.
Credits. This page was last revised on May 16, 2026. It was originally submitted on May 12, 2026, by James Hulse of Medina, Texas. This page has been viewed 33 times since then. Photos: 1, 2, 3, 4, 5. submitted on May 16, 2026, by James Hulse of Medina, Texas.
