La Librairie Tranquille

De 1948 jusqu'à sa fermeture en 1974, la librairie Tranquille fascine par son atmosphère colorée. Le commerce est installé ici-même, en plein cœur du Red Light montréalais de l'époque. Derrière la façade se dévoile une librairie d'allure singulière : outre les étagères remplies de livres neufs et usagés, dont un bon nombre d'ouvrages alors censurés par l'Église catholique, les vastes espaces vides en hauteur sont ornés d'impressionnantes œuvres d'art. Fort de ces expositions et de l'engouement qu'elles suscitent, le lieu s'impose rapidement comme point de rencontre pour les artistes émergents, les personnalités du monde littéraire et les intellectuels de l'époque. , La librairie s'anime aussi chaque jour grâce à la personnalité d'Henri Tranquille, un homme passionné qui aime entretenir la conversation avec ses clients. Il s'assure de leur conseiller des ouvrages en prenant en considération les goûts et la personnalité de chacun. L'étonnant libraire a tout lu : véritable encyclopédie humaine, il connaît les œuvres mieux que quiconque! Fervent amateur de littérature, Tranquille organise aussi dans sa librairie bon nombre d'événements littéraires audacieux, dont certains vont défrayer la chronique. , [légendes] , • En 1950, pour souligner le centenaire de la mort d'Honoré de Balzac, un cortège funèbre est organisé, mettant en vedette le sculpteur André Pouliot qui personnifie le célèbre romancier Honoré de Balzac. La procession sur la rue Sainte-Catherine est suivie d'une réception à la librairie Tranquille à laquelle participent journalistes, artistes et personnalités du monde littéraire. L'événement ne fait pas l'unanimité: Monseigneur Valois, directeur du journal L'action catholique, s'insurge qu'on puisse ainsi célébrer Balzac, dont les œuvres sont mises à l'index. , • Lettre de Monseigneur Albert Valois, directeur diocésain de L'action catholique. 11 mai 1949. , • Ce n'est pas la première fois que Tranquille s'attire les foudres du clergé qui l'avait déjà réprimandé pour avoir promu dans sa vitrine les livres « pornographiques » et « immoraux » d'Émile Zola, comme en témoigne cet avertissement reçu de la Ligue de décence. , • Carton d'invitation à l'exposition Mousseau, 1948. , • Située au 67, rue Sainte-Catherine Ouest, la librairie Tranquille opère au sein d'un secteur foisonnant d'activités. Outre les restaurants, magasins et écoles, on retrouve aussi à deux pas de la librairie le théâtre-cabaret Gaiety et le théâtre Continental. En 1951, le sculpteur Robert Roussil inaugure à proximité la Place des artistes, un atelier et local d'exposition. , • Témoin de la genèse du futur quartier des spectacles, Henri Tranquille raconte: « J'étais à côté de la place des Arts, qui en fait est venue s'installer à côté de moi 15 ans après. » , • En 1957, Henri Tranquille reçoit l'actrice Edwidge Feuillère, de passage à Montréal. Le Père Émile Legault, fondateur des Compagnons de Saint-Laurent assiste à la scène. , • Henri Tranquille, grand amateur de théâtre, a lu toutes les pièces de sa librairie. Il fréquente aussi les théâtres expérimentaux, dont Les Apprentis-Sorciers et le théâtre de l'Égrégore. Parallèlement, bon nombre de comédiennes et de comédiens visitent la librairie, dont de véritables célébrités, comme la star du théâtre français Edwige Feuillère. Tranquille exerce à travers ces rencontres une influence considérable. Le comédien Jean-Guy Sabourin note à ce sujet : « On était jeunes, on venait vous voir, vous étiez fou du théâtre, on venait vous écouter. [...] Puis on montait la pièce que vous nous conseilliez. » ,