Cathédrale

, Le cœur de ville forme un ovale de 50 hectares, trace d’une enceinte antique centrée sur le forum et axée suivant le cardo et le decumanus. Le contexte historique de cette fortification, datée du IVᵉ siècle, est mieux compris grâce aux fouilles menées à l’emplacement de la médiathèque Falala : l’époque est encore prospère, mais la frontière est sous la menace des « invasions barbares »… Alliée de Rome, capitale de la Gaule Belgique, la cité des Rèmes atteignait dix fois cette superficie durant la Pax Romana, tirant avantage de sa situation au carrefour de la via agrippa de l’Océan (vers la Grande-Bretagne) et des routes menant au limes germanique. Après la « Chute de l’Empire », cette position frontalière devient symbolique, le baptême de Clovis marquant l’union des élites romaines, converties au catholicisme, avec la noblesse franque, autrefois considérée comme barbare !, Cette position de « carrefour » s’impose dans l’histoire de Reims. « Ville des sacres » sous l’Ancien Régime, elle bénéficie également de sa situation géographique dans les échanges internationaux, pour son commerce et son industrie (secteur Lundy), notamment dans le champagne (Colline Saint-Nicaise)., Sur le plan symbolique , à la Révolution , ou stratégique , durant les conflits , , cette position peut s’avérer délicate. Ainsi, Reims est la plus grande ville détruite pendant la Première Guerre mondiale, l’incendie de la cathédrale symbolisant un désastre pour toute l’Humanité. Mais la destruction fait également de Reims l’épicentre d’un renouveau artistique : l’Art déco (secteur Erlon)., Incendie de la cathédrale, dessin de Gustave Fraipont © BM, Reims , Ancien couvent des Cordeliers, vue de l’ancien cloître détruit pendant la Grande Guerre © Reims, BM , Intérieur du cryptoportique lors de sa découverte dans les années 1930 , Baptême de Clovis, gravure sur bois anonyme, particulièrement colorée (XVIᵉ siècle) © BM Reims,