The Great Fire 1899 / Le grand incendie de 1899

Up in Flames , In the cold, early hours of January 12, 1899, a fire began in the basement store of E. B. Simonson, located in the Music Hall at the corner of Dominion Street, and Commercial (now King) Street, where you are standing.

Battling the Blaze , Bridgewater's capable firemen were no match for the quickly spreading blaze, fanned by high winds. A locomotive from Lunenburg arrived with that town's fire brigade and equipment to assist the community. By this time the fire had claimed most of the town's businesses. Efforts quickly turned to saving private residences and by 6:00pm that evening, the fire was extinguished.

Out of the Ashes , The fire left 90 people homeless and the once prosperous business sector in ruins. Buildings on both sides of Commercial Street were gone, including the town's newspaper, telegraph and telephone offices.

The bridge was saved, as was Robert Dawson and Sons, now Cumings' Fire and Safety building. Efforts to clean up and rebuild began immediately. The riverbank side of the community was left deliberately free of structures for access to water in case of future fires. According to Mayor Frank Davison's annual report of 1899, "...the fine buildings had been erected in such a solid and modern style...", many of which remain to this day.

Discover more of Bridgewater's fascinating past by visiting the DesBrisay Museum, 130 Jubilee Road, Bridgewater 902.543.4033.

L'incendie , Le 12 janvier 1899, aux petites heures d'un matin froid, un feu se déclenche dans le sous-sol du magasin d'E. B. Simonson, situé dans la salle de concert, à l'angle des rues Dominion et Commercial (aujourd'hui rue King), où vous vous trouvez en ce moment.

La lutte contre les flammes , Les pompiers de Bridgewater, pourtant compétents, ne peuvent pas lutter contre ces flammes ardentes, attisées par de forts vents. La localité de Lunenburg envoie même, par locomotive, sa brigade de pompiers et de l'équipement pour aider la communauté. Hélas, le feu a déjà ravagé la plupart des entreprises et commerces de la ville. Les hommes concentrent donc leurs efforts sur la sauvegarde des maisons privées et à 18 h, ils parviennent enfin à éteindre l'incendie.

Renaître des cendres , L'incendie laisse 90 personnes sans abri et un secteur industriel, autrefois prospère, en ruines. Des deux côtés de la rue Commercial, tout est parti en fumée, notamment les bureaux du téléphone, du télégraphe et du journal de la ville. Heureusement, quelques structures subsistent, comme le pont et l'entreprise Robert Dawson and Sons, aujourd'hui l'édifice de la Cumings' Fire and Safety.

Tout de suite, on se retrousse les manches pour nettoyer et rebâtir, sauf dans le secteur riverain de la communauté pour laisser libre accès à l'eau en cas de feu. L'année 1899 n'est même pas finie que le rapport annuel du maire Frank Davison constate que « ...de beaux édifices modernes et solides ont été construits... ». Nombre d'entre eux ont subsisté jusqu'à ce jour!

Pour en savoir plus sur le fascinant passé de Bridgewater, visitez le musée DesBrisay. 130, chemin Jubilee, Bridgewater, 902.543.4033

[Top photo caption reads/La légende de la photo supérieure lit] , Residents walk along the ruins of Commercial Street. , Residents marchant rue Commercial après l'incendie.

[Photo captions read/Légendes des photos lues] , 1. "Burning Bridgewater", by photographer H. O. Dodge. , « Bridgewater en flammes », par le photographe H.O. Dodge.

2. Chimneys spared by the fire, Commercial Street. , Cheminées épargneées par le feu, rue Commercial.

3. Bridgewater firemen with steam engine. , Pompiers de Bridgewater avec la pompe à vapeur.

4. Some of the new buildings erected after the fire. , Quelques bâtiments construits après l'incendie.