La costruzione degli Orti: il giardino del Duca di Parma

Ottavio, fratello di Alessandro Farnese, cura la proprietà per otto anni. Il cardinale Ranuccio gli subentra nel 1556 e intraprende una serie di lavori centrati sull'assetto vegetale del giardino, ancora per buona parte coltivato a orto e a frutteto, con boschetti di olmi e allori, alberi di magnolia e di agrumi., Alla morte di Ranuccio la proprietà torna al cardinale Alessandro, iniziatore del programma di sistemazione degli Orti, che acquista altre due vigne: Curti e Cultelli. Con lui hanno inizio una serie di grandi lavori: è il momento in cui viene realizzato il recinto sul fronte nord-orientale., Nel 1588 Alessandro ottiene il diritto d'uso dell'acqua proveniente dall'Acquedotto Felice, potendo così alimentare le fontane degli Orti., Alla morte di Alessandro, Odoardo ne riceve l'eredità politica. Raffinato uomo di cultura, riorganizzò i giardini, con la realizzazione, dal 1600-01, dell'ambiente a grotta sul fondo del criptoportico. Si tratta del Triclinio estivo, trasformato, con l'inserimento della fontana, in Ninfeo della Pioggia fra il 1612 e il 1626. Sull'estradosso della volta venne ricavata una terrazza in cui s'incastonava il Teatro del Fontanone. Al di sopra sorgeva ancora una costruzione, residuo delle precedenti vigne, definita nei documenti "uccelliera vecchia"., Didascalie , Giovanni Battista Falda, Pianta del giardino del Ser.mo duca di Parma su l'Monte Palatino, da G.B. Falda, Li giardini di Roma, 1683 , Veduta dei Giardini Farnesiani, da Paul Marie Létarouilly, Édifices de Rome moderne, Paris 1874 ,