Ripa in Roma in Città metropolitana di Roma Capitale, Latium, Rome, Italy — Central Italy (Tyrrhenian Coast)
La Torre della Moletta
⎯⎯⎯
The Moletta Tower
Photographed by James Hulse, February 27, 2024
1. La Torre della Moletta / The Moletta Tower Marker
Il Nome della Torre. All'estremità meridionale del Circo Massimo si trova una torre medievale variamente nota come Turris in capite circi (Torre in capo al Circo) dalla specifica ubicazione occupata all'interno dell'area, come Torre dell'Arco, dalla sua collocazione in prossimità del monumento trionfale a tre fornici, innalzato dall'imperatore Tito all'ingresso dell'Ippodromo, o, ancora, come Torre della Moletta, per la presenza di un mulino che le si addossò a partire dal XIII secolo fino agli anni Trenta del Novecento. La torre è anche conosciuta come Torre Frangipane, dal nome della nobile famiglia romana che, già insediata sul Palatino e nella zona del Velabro, alla metà del XII secolo volle estendere le sue proprietà verso il Circo, nell'area compresa tra il Settizodio Maggiore (pendici del Palatino) ed i resti dell'Arco, dove allora sorgeva un complesso fortificato appartenente ai monaci della chiesa di S. Gregorio al Celio. Il duraturo legame dei Frangipane con il sito portò il Casato ad assumere con il tempo il titolo di "de' Settesoli", corruzione medievale, insieme ai toponimi Septem solia e Septem via, dell'antico Settizodio. Non è casuale, dunque, che l'edificio sia ulteriormente menzionato come Torre de' Settesoli.
La Storia Dell'Edificio. Il primo documento noto relativo alla Torre è datato 18 marzo 1145; in esso si legge che l'abate del vicino monastero di S. Gregorio cede in locazione perpetua a Cencio Frangipane una torre, detta dell'Arco, insieme ad altre strutture ad essa pertinenti, tutte appartenenti ad un unico sistema difensivo di proprietà dei monaci di S. Gregorio. Fonti di archivio del XIII secolo, unitamente alla documentazione iconografica compresa tra il XV e il XVII secolo, informano anche dell'esistenza di un mulino che, addossato alla Torre, utilizzava l'acqua della Marrana, canalizzata e condotta nel Circo nel XII secolo. Intorno alla metà dell'Ottocento, con la profonda trasformazione del luogo, la Torre risulterà essere inglobata all'interno di numerose costruzioni. Negli anni Trenta del Novecento, nell'ambito di una riqualificazione della zona promossa dal Governatorato di Roma, si procederà ad un intervento di ristrutturazione della Torre che vedrà prioritario l'isolamento dell'edificio. Tuttavia, la "liberazione" della struttura ha inevitabilmente comportato la definitiva cancellazione di tutte le fasi storiche dello sviluppo del sito, impedendone per sempre una puntuale ricostruzione. Nell'odierno restauro la Torre è stata interessata da importanti operazioni, tra cui l'inserimento di una scala in ferro all'interno della struttura che ne consente l'accesso fino al livello superiore per una nuova fruibilità.
L'Edificio. L'edificio, a pianta quadrata, è costituito da un paramento murario a blocchetti di tufo alternato a mattoni e a materiale marmoreo di recupero, largamente modificato in varie epoche, fino ad essere sostituito in alcune parti da intonaco. Il coronamento, a merli ghibellini e sporgente su beccatelli che sostengono archetti ciechi, anche se rimaneggiato nella ristrutturazione degli anni Trenta del Novecento, sembra suggerire stilisticamente un rifacimento collocabile tra il XIII e il XIV secolo. Non è da escludere la possibilità che la Torre venne "capitozzata" nel 1257, quando, oltre cento torri furono distrutte per ordine di Brancaleone degli Andalò, allora Senatore e Capitano del Popolo di Roma, che intraprese un'azione repressiva nei confronti dell'aristocrazia baronale.
Didascalie
(Foto #1) La Torre negli anni '30 del 900 (Sovrintendenza Capitolina)
(Foto #2) Pianta di Roma, (G. de la Feuille, 1691)
(Foto #3) La torre prima del restauro (2013). (Sovrintendenza Capitolina - UniRoma Tre, Dip. di Architettura, Laboratorio di rilievo e tecniche digitali)
(Foto #4) L'emiciclo nel XVII sec. (G.B. Falda, 1676)
The Name of the Tower. At the southern end of the Circus Maximus there is a mediaeval tower known by different names: Turris in capite circi (Tower at the head of the Circus), from its location inside the site; Torre dell'Arco, from its proximity to the triumphal triple arch erected by the emperor Titus at the entrance to the race track; and Torre della Moletta, due to the presence of a mill that was built next to it in the 13th century and was still standing in the 1930s. The tower is also known as the Torre Frangipane, after the noble Roman family that lived on the Palatine hill and in the Velabro area until the mid-12th century, when it extended its holdings in the direction of the Circus, specifically between the area on the slopes of the Palatine known as the Septizodium Maior and the ruins of the Arch of Titus, where there was a fortified structure at that time that belonged to the monks at the church of San Gregorio al Celio. The long-standing connection between the site and the Frangipane family prompted the nobles, over time, to assume the title of "de' Settesoli", a mediaeval variant on the ancient 'Septizodium', along with the place names Septem solia and Septem via. It's no coincidence, therefore, that the building was also known as Torre de' Settesoli.
The History of the Tower. The earliest known record concerning the tower is dated 18 March 1145; it states that the abbey at the nearby monastery of San Gregorio leased a tower called 'dell'Arco' to Cencio Frangipane in perpetuity, along with other constructions pertaining to the tower, all of which made up a single defensive complex owned by the monks of San Gregorio. Thirteenth-century records, together with iconographic records from the 15th to 17th centuries, attest to the existence of a mill built up against the tower. This mill was fed by the Marrana stream whose waters had been harnessed for an aqueduct and channeled through the Circus Maximus in the 12th century. By the mid-19th century the area had been transformed, and the tower was now incorporated into numerous other constructions. In the 1930s, the Rome city government decided on a thorough restyling of the entire area, which included freeing the tower from the buildings around it. However, the "liberation" of the tower inevitably resulted in all the historical phases of the development of the site being erased, making an accurate reconstruction of the building's history impossible. The most recent restoration of the tower has involved significant interventions such as the addition of an iron staircase inside the tower so visitors can enjoy a view from the top as well.
The Building. The building is a square tower whose walls are made of tuff blocks alternating with bricks and marble spolia. The walls have been greatly altered in different eras, and some parts replaced by plaster walls. Despite being retouched during the restoration of the 1930s, the crenellated parapet, with its ghibelline merlons projecting over corbels that support blind arches, seems to suggest that it acquired its present form, stylistically speaking, in the 13th or 14th century. We cannot rule out the possibility that the tower was "trimmed" in 1257, when over a hundred towers were destroyed under orders from Brancaleone Andalò, then Senator and Captain of the People of Rome, who sought to repress the Roman barons.
Captions
(Photo #1) The tower in the 1930s (Superintendency of Cultural Heritage for the City of Rome)
(Photo #2) Map of Rome (G. de la Feuille, 1691).
(Photo #3) The tower before restoration (2013). (Superintendency of Cultural Heritage for the City of Rome - Roma Tre University, Department of Architecture, Laboratorio di rilievo e tecniche digitall)
(Photo #4) The hemicycle in the 17th century (G.B. Falda, 1676)
Erected by Rome.
this page online
Topics. This historical marker is listed in this topic list: Anthropology & Archaeology. A significant historical date for this entry is March 18, 1145.
Location. 41° 53.081′ N, 12° 29.299′ E. Marker is in Roma, Lazio (Latium, Rome), in Città metropolitana di Roma Capitale. It is in Ripa. It is at the intersection of Viale Aventino and Via del Circo Massimo on Viale Aventino. The marker is located on the south end of the Circus Maximus Archaeological Site. Touch for map. Marker is in this post office area: Roma, Lazio 00186, Italy. Touch for directions.
Regionally, it is in Europe, the European Union, the Schengen Area, a coastal Mediterranean country, and the Western World. Historically, it finds itself in what was once the Byzantine Empire and specifically also the Roman Empire.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within walking distance of this marker: Il Mulino e le Macine / The Mill and the Millstones (a few steps from this marker); Frammenti Dell'Arco di Tito / Fragments From the Arch of Titus (a few steps from this marker); L'Arco di Tito / The Arch of Titus (a few steps from this marker); L'Emiciclo / The Hemicycle
Photographed by James Hulse, February 27, 2024
2. The entrance to the Moletta Tower and Marker
More about this marker. There is a small entry fee to visit the Circus Maximus Archaeological Site.
Also see . . . Circus Maximus. Wikipedia
The Circus Maximus (Latin for "largest circus"; Italian: Circo Massimo) is an ancient Roman chariot-racing stadium and mass entertainment venue in Rome, Italy. In the valley between the Aventine and Palatine hills, it was the first and largest stadium in ancient Rome and its later Empire. It measured 621 m (2,037 ft) in length and 118 m (387 ft) in width and could accommodate over 150,000 spectators. In its fully developed form, it became the model for circuses throughout the Roman Empire.(Submitted on February 5, 2025, by James Hulse of Medina, Texas.)
Photographed by James Hulse, February 27, 2024
3. The Moletta Tower Marker
Credits. This page was last revised on February 5, 2025. It was originally submitted on February 5, 2025, by James Hulse of Medina, Texas. This page has been viewed 133 times since then and 26 times this year. Photos: 1, 2, 3. submitted on February 5, 2025, by James Hulse of Medina, Texas.
