Ludus Magnus
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Great Training Arena

Italian: , Costruito dall'imperatore Domiziano (81-96 d.C.) ad est dell'Anfiteatro Flavio, il L. M. era la più importante caserma-scuola per i gladiatori esistente a Roma. L'edificio fu scoperto casualmente nel 1937 durante i lavori di attuazione del nuovo piano regolatore intrapresi dal Governatorato, ma la sistemazione definitiva del complesso archeologico si poté realizzare solo più di vent'anni dopo, con il contributo finanziario del Monte dei Paschi di Siena e la direzione scientifica degli scavi a cura del Comune di Roma. Prima del ritrovamento, l'esistenza del L.M. era nota da fonti letterarie o epigrafiche e, soprattutto, da alcuni frammenti della pianta marmorea di età severiana, che nel 1562 ne avevano restituito la raffigurazione con l'indicazione del nome. Fu proprio questo prezioso documento a rendere possibile nel '37 l'immediata identificazione dei resti e a fornire indicazioni sullo sviluppo planimetrico del monumento, la cui integrità era stata irrimediabilmente compromessa, sotto il pontificato di Sisto V, dal tracciato di via di S. Giovanni. La costruzione del L.M. si inquadra in un contesto di logica edilizia che vede gli imperatori Flavi (Vespasiano, Tito e Domiziano) impegnati nella restituzione alla fruizione pubblica degli spazi privatizzati da Nerone per la realizzazione della sua grandiosa Domus Aurea. L'iniziativa, volta ad ottenere il massimo favore popolare sull'operato del principe, comporta una radicale trasformazione del tessuto urbanistico della zona, già fortemente condizionato dalla mole dell'anfiteatro. La necessità di una serie di infrastrutture funzionali allo svolgimento dei combattimenti determina infatti la crescita, tra le pendici del Celio e dell'Oppio, di un vero e proprio "quartiere attrezzato" che comprende, oltre al L.M., altri tre Ludi (Gallicus, Dacicus, Matutinus), un ospedale ed un obitorio per i gladiatori (Saniarium e Spoliarium), un deposito di armi (Armamentarium) e di macchinari scenici (Summum Choragium) ed infine una caserma per i marinai (Castra Misenatium) preposti alle manovre del velario di copertura dell'anfiteatro. L'accesso principale all'edificio (coincidente con quello attuale) era situato lungo la via. Labicana; esso immetteva, mediante un ingresso monumentale, in un vasto cortile porticato attorno al quale si affacciavano le celle dei gladiatori. Al centro del cortile era collocata un'arena ellittica in cui si svolgevano le esercitazioni dei combattenti. Quest'ultima era coronata da una piccola cavea, destinata ad un ristretto gruppo di spettatori, raggiungibile mediante quattro rampe di scale disposte simmetricamente all'esterno dell'ellisse in corrispondenza degli angoli del quadriportico, dove si trovavano anche quattro fontanelle triangolari. Infine una galleria metteva direttamente in comunicazione l'edificio con i sotterranei dell'anfiteatro. La vita del L.M., che tra il II ed il IV secolo subì vari restauri specie ad opera di Traiano (98-117 d.C.), termina con l'abolizione dei combattimenti gladiatori sancita dall'imperatore Onorio nel V secolo., Didascalie , (Foto #1) Ricostruzione G. Gatti , (Foto #2) Veduta dell'area archeologica del Ludus Magnus da est , (Foto #3) Assonometria dei resti del Ludus Magnus , (Foto #4) Il Ludus Magnus nel frammento della Forma Urbis marmorea (III secolo). , (Foto #5) L'area archeologica durarte i lavori di scavo degli anni '60 ,