Arena

Italian: , Gli studi più recenti datano l'Arena all'epoca giulio-claudia (14-54 d.C.). Per la sua grandezza e complessità rappresenta un importante precedente per la costruzione del Colosseo nell'80 d.C. L'Arena ospitava gli spettacoli più amati all'epoca: combattimenti tra gladiatori e cacce con animali di varia provenienza. Il pubblico erario o privati abbienti ne sostenevano l'onere economico che variava a seconda che si usassero gladiatori locali o provenienti da scuole prestigiose. Fu innalzata fuori dalla cinta muraria per evitare possibili disordini nell'affollato centro cittadino, ma in un'area facilmente raggiungibile dalle grandi strade di collegamento. Quando, all'epoca delle invasioni barbariche, essendo più alta delle mura, avrebbe potuto agevolare la penetrazione in città dei nemici in caso di assedio, l'imperatore Gallieno prima e Teodorico poi, la cinsero di mura isolandola dal resto della città. Teodorico demolì gran parte dell'anello più esterno (alto m 31) e ne usò i blocchi anche per le mura. Quanto rimase dell'anello si chiamò "Ala" e la sua presenza alimentò la leggenda secondo cui un gentiluomo, per avere salva la vita, si sarebbe impegnato a costruire l'Arena in una sola notte, ma all'alba gli aiutanti dei diavoli, con i quali s'era accordato, sentito il suono dell' "ave maria", se ne sarebbero andati lasciando l'opera incompleta. Frammenti di un'epigrafe recanti le lettere S. CON fanno parte dell'iscrizione principale ma non sono sufficienti a individuare il committente. Le murature esterne a grandi blocchi di calcare bianco, rosa tenue e rosa intenso tratti dalle cave della Valpolicella, sovrapposti e trattati a bugnato, trasmettono un senso di massiccia ma elegante solidità. Si può solo immaginare quale doveva essere l'aspetto interno, arricchito di sculture e marmi esotici preziosi; molte dovevano essere le fontane, anche decorate da statue. Di forma ellittica - l'asse maggiore misura m 152,43, il minore m 123,23 -, si colloca, in grandezza, all'ottavo posto fra gli anfiteatri romani e al quarto in Italia, dopo il Colosseo, l'anfiteatro grande di Capua e quello di Milano. Gli ingressi lungo l'asse minore erano riservati agli ospiti di riguardo, quelli lungo l'asse maggiore servivano uno all'entrata del corteo dei gladiatori (porta triumphalis), l'altro all'uscita dei gladiatori feriti o morti. La capienza era di circa 30.000 spettatori. All'interno tre gallerie voltate sorreggono la cavea a gradinate cui si accedeva attraverso 64 aperture (vomitoria). In origine la cavea, suddivisa orizzontalmente in settori (moeniana) riservati alle diverse classi sociali, forse era coperta da un telo a spicchi per proteggere dal sole e dalla pioggia. Ispirò forse a Dante la struttura a cerchi dell'Inferno., Didascalie , (Foto #1) Caccia ai tori nell'Arena, 1778, incisione. Verona, Biblioteca Civica , (Foto #2) Iconografia rateriana dal manoscritto di Scipione Maffei. Verona, Biblioteca Capitolare , (Foto #3) Pino Casarini, Costruzione dell'Arena, 1937, affresco. Verona, Palazzo INA ,