Dante Alighieri a Verona: il Paradiso dedicato a Cangrande della Scala

Italian: , Dante giunse la prima volta a Verona nella primavera del 1304 e vi rimase fino all'inverno inoltrato. Esule, condannato a morte in patria, aveva trentanove anni. A Verona non cercava solo pace per coltivare i suoi studi, cercava un principe che lo aiutasse nella lotta contro i Neri di Firenze e che condividesse il suo ideale politico di un impero che riportasse la pace e l'ordine in Italia. Bartolomeo della Scala, signore di Verona, lo accolse con grande cortesia nella reggia costruita dal padre Alberto davanti alla chiesa di Santa Maria Antica, prevenne le sue richieste, lo mise nella condizione di occuparsi dei suoi scritti e gli affidò alcune missioni diplomatiche. Nel canto XVII del Paradiso, Dante parla di Bartolomeo come del "gran lombardo" che gli offrì il primo rifugio nel doloroso esilio, ne ricorda l'arma con la scala arricchita dall'aquila imperiale. ,

Lo primo tuo refugio e 'l primo ostello , sarà la cortesia del gran Lombardo , che 'n su la scala porta il santo uccello; , ch'in te avrà sì benigno riguardo , che del fare e del chieder, tra voi due, , fia primo quel che, tra li altri, è più tardo. (Paradiso, XVII, vv. 70-75)

L'apparizione di Bartolomeo ha la funzione di preparare quella del più giovane fratello, Cangrande, di cui Dante fu ospite, amico e consigliere dal 1312 al 1318. Il discorso di Cacciaguida, antenato di Dante dalle doti profetiche, continua ai versi successivi con la descrizione del signore al quale Dante avrebbe potuto affidarsi perché nato sotto l'influsso di Marte e perciò dotato di grandi virtù militari: ,

Con lui vedrai colui che 'mpresso fue, , nascendo, si da questa stella forte, , che notabili fien l'opere sue. (vv. 76-78)

Oltre al valore militare, Cacciaguida menziona anche il disinteresse di Cangrande per le ricchezze ("parran faville de la sua virtute/in non curar d'argento né d'affanni", vv. 83-84). , L'amicizia di Dante e Cangrande fu profonda e cordiale, come si legge nell'epistola XIII accompagnatoria della terza cantica. Per un certo tempo il poeta visse nella reggia costruita dallo scaligero, prima di trasferirsi forse nella casa acquistata dal figlio Pietro davanti a Sant' Anastasia. Di certo partecipò alla grande festa per il ventunesimo compleanno di Cangrande nel 1312, quando il palazzo si riempi di donne che ballavano e cantavano nella loggia, di dotti che dissertavano di astrologia e filosofia, di popolani affamati, di musici con i più diversi strumenti. Partecipò al celebre, antico palio veronese nominato anche nella Commedia e compose la cantica del Paradiso, sottoponendola regolarmente al giudizio del suo protettore al quale la dedicò. Tornò un'ultima volta a Verona nel 1320 per pronunciare, in una fredda domenica di gennaio, la Questio de aqua et terra, una dissertazione sul livello delle acque rispetto alle terre emerse, nella chiesa di Sant'Elena, normalmente riservata alle celebrazioni dei canonici del Capitolo. Fu forse l'ultima fatica; l'anno dopo, il 14 settembre del 1321, il poeta moriva a Ravenna., Didascalie , (Foto #1) Sarcofago di Bartolomeo I della Scala, particolare, Verona, Santa Maria Antics, recinto delle Arche Scaligere , (Foto #2) Carlo Canella (1800-1879), Cangrande accoglie Dante in esilio, acquaforte e acquatinta, Verona, Museo di Castelvecchio, Gabinetto Disegni e Stampe (foto Umberto Tomba) , (Foto #3) Maestro di Cangrande, Statua equestre di Cangrande I della Scala, sec. XIV, Verona, Museo di Castelvecchio (foto Ottica Nodari di Caliaro Nereo) ,