Algemene begraafplaats Den Helder
⎯⎯⎯
Den Helder General Cemetery

Algemene begraafplaats Den Helder , Ontstaansgeschiedenis , De algemene begraafplaats aan de Kerkhoflaan bestaat al ruim vierhonderd jaar. De naam Kerkhoflaan is eigenlijk heel vreemd: er heeft op die plek namelijk nooit een kerk gestaan. Oorspronkelijk bevond de kerk met het kerkhof zich in het dorp op het oude eiland Huisduinen. Dit dorp is steeds verplaatst doordat de zee verder landinwaarts opdrong. In 1594 werd het oude eiland Huisduinen voor het laatst overspoeld door de zee. Toen de kerk en het kerkhof in dat jaar weer in zee verdwenen, heeft men besloten een nieuwe begraafplaats aan te leggen op het hoogste punt van het duingebied midden op het eiland Huisduinen, zonder kerk! De oudste kaart waarop de begraafplaats te zien is, dateert uit 1606; de oudste grafzerk is van 1672., Uitbreidingen , . In 1824 werd ten westen van de bestaande begraafplaats een Joodse begraafplaats aangelegd, omdat in de Franse tijd de Joodse gemeenschap van Den Helder behoorlijk was gegroeid. In 1936 werd hier aan de rand het metaheerhuisje gebouwd, bedoeld om de doden ritueel te reinigen. Later werd dit gebruikt en bekend als het drenkelingenhuisje., . In het midden van de negentiende eeuw werd de begraafplaats aan de oostzijde vergroot met ongeveer vier hectare., . Aan het eind van de negentiende eeuw vond er weer een uitbreiding plaats, nu met een strook land ten zuiden van het oorspronkelijke deel., . In het begin van de twintigste eeuw is ten oosten van de oude begraafplaats een katholieke begraafplaats (Sint Jozef) aangelegd., . Rond diezelfde tijd werd de gemeentelijke begraafplaats in noordelijke richting uitgebreid in romantische stijl, naar een ontwerp van L.A. Springer (1855-1940). Tegelijkertijd werd bij de ingang het dienstgebouw gebouwd (rond 1925). Oorspronkelijk bevond zich aan de ene zijde de opzichterwoning, aan de andere zijde de werkplaats, en in het midden de aula. Nu is het hele gebouw in gebruik als aula., .In de jaren vijftig van de twintigste eeuw is de begraafplaats voor het laatst uitgebreid aan de westzijde. In de jaren zestig werd een deel daarvan in gebruik genomen dat nu wordt aangeduid als 'West'., . Om Islamitisch begraven mogelijk te maken is in 2012 de begraafplaats uitgebreid op het aangrenzende voormalige volkstuincomplex ten zuiden van het Tuinderspad. Op de uitbreiding is ook ruimte voor ongeveer 240 kindergraven en 400 gewone graven., Nieuwe manieren , Hoewel cremeren al sinds 1955 in Nederland is toegestaan, volgde pas eind jaren tachtig de eerste aanleg van een columbarium (urnenmuur) op de begraafplaats. Aan de rand van zeskantige verhardingsvlakken werden muren opgetrokken van zeshoekige urnennissen. De belangstelling voor cremeren nam sterk toe, waardoor begin jaren negentig al uitbreiding noodzakelijk bleek. Rond dezelfde tijd werd ten zuiden van de Joodse begraafplaats ruimte vrijgemaakt voor de aanleg van een kinder- begraafplek. Een nieuwe trend volgde midden jaren negentig: het bijzetten van urnen in de grond in een tuinachtige omgeving. Hiervoor werd een urnentuin ontworpen en aangelegd. Begin eenentwintigste eeuw was uitbreiding van kindergraven noodzakelijk. Dit gebeurde in het plantsoen tussen de Joodse begraafplaats en de bestaande kindergraven. Inmiddels begon de urnentuin ook aardig vol te raken en waren er nog maar weinig plekken beschikbaar in het columbarium. Aan de hand van een geintegreerd ontwerp werd in 2006 de enige nog overgebleven ruimte van de begraafplaats benut voor de aanleg van een 'strooibos'. Hier kunnen nabestaanden as van overledenen verstrooien. Het strooibos vormt de koppeling tussah columbarium en urnentuin., Historische gedenktuin , De locatie die nu als gedenktuin is ingericht, heeft in het verleden gediend als strooiveld. Op deze verzorgde, aantrekkelijke plek kunnen nabestaanden op een respectvolle manier terug denken aan degenen wier as hier werd uitgestrooid.,