Le château de Robert le Diable
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Robert the Devil’s Castle

, Dominant la Seine et l’autoroute A13, le château de Robert le Diable fait partie de la ceinture de forteresses qui protégeait Rouen au Moyen Âge. Réduit aujourd’hui à l’état de ruines, l’antique château témoigne d’une longue et riche histoire où se mêlent réalités et légendes., La légende de Robert le Diable , Sur l’histoire du château fort de Moulineaux, les archives ne se montrent guère bavardes, renforçant de fait le mystère autour de cette installation militaire. La forteresse, élevée au XIᵉ siècle avec les pierres tirées des carrières de Caumont, toutes proches, domine la Seine, permettant ainsi de contrôler l’accès à Rouen. On sait que Richard Cœur de Lion, duc de Normandie de 1189 à 1199, y fit faire d’importants travaux, notamment autour de l’aménagement du puits d’une centaine de mètres de profondeur qui alimente en eau la forteresse. Son successeur, Jean sans Terre, y séjourna à plusieurs reprises et poursuivit son aménagement. Mais lors de la conquête de la Normandie par le roi de France Philippe Auguste en 1204, le duc Jean ordonne, avant son départ pour l’Angleterre, que le château soit détruit. Philippe Auguste, mesurant tout l’intérêt stratégique que la forteresse représente, commande alors que celle-ci soit remise en état. Le château est détruit une nouvelle fois en 1418 par les Rouennais afin qu’il ne tombe pas entre les mains des Anglais, qui s’apprêtent à faire le siège de la capitale normande. À ces faits historiques viennent se greffer quantité de légendes sur le passé de cette construction. La plus connue demeure évidemment celle de Robert le Diable, qui a donné son nom au château. Mythe pour certains, père de Guillaume le Conquérant pour d’autres, l’homme à la réputation cruelle et sanguinaire aurait séjourné dans cet endroit, marquant à tout jamais de son empreinte ce lieu de désolation., De la ruine romantique au parc d’attractions , En ruine depuis le XVᵉ siècle, le vieux château, envahi par la végétation, est peu à peu oublié des hommes. Mais au début du XIXᵉ siècle, la vague romantique qui balaye les milieux intellectuels et artistiques français attire dans ces lieux peintres et écrivains, fascinés par le mystère et l’atmosphère du lieu. Les combats qui se déroulent du 30 décembre 1870 au 4 janvier 1871 entre soldats français et prussiens accentuent encore un peu plus l’état de ruine du château. Passionné par l’histoire de cette antique forteresse, Oscar Cosserat, son propriétaire, décide en 1903 de relever ces ruines à l’aide de l’architecte rouennais Lucien Lefort. Après avoir dégagé celles-ci de la végétation qui les recouvrait, le château renaît peu à peu. Mais le projet de reconstruction de la forteresse ne peut être poussé à son terme, et seuls la consolidation des souterrains et le remontage de deux tours peuvent être effectués. Endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, le château semble de nouveau condamné à retourner à l’état de ruines. Cependant, le journaliste rouennais Roger Parment décide en 1953 de lui donner une seconde chance et d’en faire l’un des hauts lieux touristiques de la région de Rouen. Afin de renforcer l’intérêt de la visite du château, celui-ci est complété par l’aménagement d’un musée historique, la présentation de la réplique du drakkar d’Oseberg, l’installation d’une buvette et la construction d’un terrain de minigolf. Le site est ouvert au public le 12 avril 1954 et devient rapidement l’un des buts de promenade dominicale les plus prisés des habitants de l’agglomération rouennaise, jusqu’à sa fermeture en 2004., Source : La Bouille, perle de la Seine, Association La Bouillotte, Lecerf, Rouen, 1995, p. 209-212. , Rédaction : Michel Croguennec. Crédits photos : Direction de l’environnement urbain, Agglo de Rouen, Archives départementales de la Seine-Maritime.,