Roman Forum

Foro Romano , L'importanza del Foro Romano rimase viva soprattutto durante l'età repubblicana, quando la valle si riempì gradualmente di edifici pubblici di cui tuttora si conservano i resti. Le costruzioni, nate quasi sempre con trabeazioni di legno e rivestimenti fittili, furono più volte rifatte, anche perché spesso distrutte da incendi o lotte civili. E' appunto questo estendersi nel tempo, in forma non programmata, degli edifici, che dà al Foro romano quel tipico carattere di disordine, di mancanza di un piano organico. Il massimo sviluppo dell'area si ebbe con la fine vittoriosa delle guerre puniche nel II secolo a.C., quando. furono costruite quattro basiliche: Porcia, Opimia, Emilia e Sempronia. Successivamente, prima con Giulio Cesare, poi con Augusto e con i primi imperatori (I sec. a.C.-I sec. d.C.), il Foro gradualmente acquistò un ruolo diverso, quello di centro monumentale e luogo di religiosa memoria, mentre la vita pubblica si trasferì nei vicini Fori imperiali. Come conseguenza, l'attività edilizia si interruppe, per avere un ultimo momento di splendore nel tardo impero, con la costruzione delle colonne onorarie e delle statue equestri. La vera decadenza si ebbe con il trasferimento della corte imperiale a Ravenna e con gli editti del IV secolo d.C., che imposero la chiusura dei templi, in parte trasformati in chiese. Seguirono nel V secolo le invasioni dei Visigoti e dei Vandali. Gli edifici abbandonati caddero in rovina, mentre il livello del Foro saliva, coprendo quanto ancora restava. Seppellita dalla vegetazione, ormai ai margini della città, la piazza divenne pascolo di armenti, da cui il nome di "Campo Vaccino".