Socorro in El Paso County, Texas — The American South (West South Central)
Socorro Mission
⎯⎯⎯
Misión de Socorro
Photographed by Mansfieldphoto.com, October 4, 2025
1. Socorro Mission / Misión de Socorro Marker
Socorro (Spanish for "help" or "succor") took its name from Socorro, New Mexico, the home of the Piro natives, some of whom accompanied the Spaniards as they headed south to El Paso del Norte following the Pueblo Revolt of 1680. Records show that Socorro was officially founded during a Mass celebrated by Fray Antonio Guerra on October 13, 1680.Socorro's first permanent mission was in use by circa 1691. At that time, Socorro was comprised of sixty Piro families and fifteen Spanish families. The mission was built by the Piros under the instruction of Franciscan missionaries and dedicated as Nuestra Señora de la Limpia Concepción de los Piros de Socorro del Sur (Our Lady of the Immaculate Conception of the Piros of Socorro of the South). Many of the older generations of parishioners refer to their mission as San Miguel (St. Michael) in honor of their patron saint; or as La Purisima, in honor of the Blessed Virgin, Forever Pure. When the 1740 flood of the Rio Grande destroyed the original structure, the parishioners replaced it nearby. That second structure was also lost to flooding in 1829. Rebuilding was completed
this page online
Archaeological evidence suggests that the decoratively carved cottonwood and cypress beams, called vigas, and the decorative corbels supporting the vigas, were salvaged from the earlier mission. Oral histories relate that the Piro people painted the designs on the vigas and corbels using plant-based pigments. The walls were constructed of adobe and finished with plaster. The stepped facade with its center-placed bell tower has been compared to the decorative design motifs associated with many Pueblo tribes. The building represents the best elements of Native American and Spanish design still preserved in El Paso County.
Other significant features of the Socorro Mission include the adjacent rectory, dating to the 1840s period of mission construction and the camposanto (cemetery), which features four unique small descansos that serve as resting areas. Also remaining is the large open area in the front of the mission, which recalls the former plaza, as well as the adjoining portions of the acequias (irrigation ditches).
The mission was completely restored through a ten year community-based collaboration and reopened with a Mass of Rededication on December 7, 2005.
Captions
(Photo #1) Piro Petroglyph Depicting a Comet, located near Socorro, New Mexico. (Courtesy Katie Hill, Bureau of
© Mansfield Photography, used with permission, October 4, 2025
2. The front view of the Socorro Mission
(Photo #2) Decorated Brownware Olla. This pot was recovered from the Old Socorro Mission and was likely made by its native or mestizo inhabitants, c. 1843. (Courtesy Texas Archeological Research Laboratory, The University of Texas at Austin)
(Photo #3) Ceiling of the Nave Constructed of Vigas and Latillas. The vigas are hand-decorated with Piro diamond and circle patterns. (Courtesy Lencho Guerra)
(Photo #4) Spanish Priests and Native Americans Gathering for Mass at El Paso del Norte. Drawing by José Cisneros. (Courtesy University of Texas at San Antonio, Special Collections)
(Photo #5) Original Facade, c. 1900. This Piro-inspired design is said to represent a bird in flight. (Courtesy Catholic Diocese of El Paso)
(Photo #6) Socorro Mission. Horst Schreck, Watercolor, 1964. (Courtesy Case Antiques, Inc. Knoxville, Tennessee)
(Photo #7) Nave and Altar Showing the Historic Stations of the Cross, 1936. (Courtesy Historic American Buildings Survey, Library of Congress)
(Photo #8) 50th Anniversary Celebration of the Daughters of Mary, 1935. (Courtesy Catholic Diocese of El Paso)
El nombre de la Misión de Socorro tiene sus raíces en Socorro, Nuevo México, lugar de origen de los indígenas piro, de donde algunos acompañaron
© Mansfield Photography, used with permission, October 4, 2025
3. The side view of the Socorro Mission
La primera misión permanente de Socorro ya estaba en uso alrededor de 1691. En ese entonces, el poblado de Socorro estaba integrado por sesenta familias piro y quince familias españolas. Los piros construyeron la misión bajo la dirección de los misioneros franciscanos y la dedicaron a Nuestra Señora de la Limpia Concepción de los Piros de Socorro del Sur. Muchos de los feligreses de mayor edad le llaman a la misión San Miguel, en honor a su santo patrón, o también La Purísima, en honor a la Santísima Virgen Casta y Pura. A raíz de la inundación del río Bravo en 1740, la estructura original quedó destruida, pero los feligreses la reemplazaron con otra edificación en una zona cercana. Esa segunda estructura también se perdió debido a otra inundación en 1829, pero fue reconstruida en 1843 en el presente sitio.
Los indicios arqueológicos sugieren que las vigas decorativas que sostienen el techo, labradas en maderas de álamo y ciprés, así como las ménsulas que las sostienen, fueron rescatadas de la misión anterior. Las crónicas orales relatan que los piros pintaron los diseños en las vigas y ménsulas usando pigmentos de origen vegetal. Los muros fueron construidos de adobe y recubiertos con yeso. La fachada delantera escalonada, con su campanario al centro, se ha comparado con los motivos decorativos asociados con varias tribus de los indígenas pueblo. La obra representa los mejores elementos del diseño nativo americano y español que aún se conservan en el condado de El Paso.
Otras características importantes de la Misión de Socorro son la rectoría contigua, que data del período de construcción de las misiones en la década de 1840, y el camposanto, que cuenta con cuatro pequeños descansos que sirven como áreas de reposo. Aún se conserva el área grande y abierta al frente de la misión, que evoca la antigua plaza, y algunas secciones contiguas de las acequias.
La misión fue restaurada en su totalidad gracias a una iniciativa de colaboración de la comunidad durante un lapso de diez años, y abrió sus puertas de nuevo con una misa celebrada el 7 de diciembre de 2005.
Subtítulos
(Foto #1) Petroglifo piro que representa un cometa, ubicado cerca de Socorro, Nuevo México. (Cortesía de Katie Hill, Departamento de Administración de Tierras, Oficina Local de Socorro)
(Foto #2) Olla de barro pintada. Pieza recuperada de la Misión Antigua de Socorro, probablemente hecha por los habitantes originarios o mestizos, h. 1843. (Cortesía del Laboratorio de Investigación Arqueológica de Texas, Universidad de Texas en Austin)
(Foto #3) Techo de la nave hecho de vigas y latillas. Las vigas están pintadas a mano con motivos piro en forma de diamante y círculos. (Cortesía de Lencho Guerra)
(Foto #4) Sacerdotes españoles e indígenas originarios congregados para la misa en El Paso del Norte. Dibujo de José Cisneros (Cortesía de la Universidad de Texas en San Antonio, Colecciones Especiales)
(Foto #5) Fachada original, h. 1900. El diseño fue inspirado por indígenas piro y se dice representa un pájaro volando. (Cortesía de la Diócesis Católica de El Paso)
(Foto #6) Misión de Socorro. Horst Schreck, Acuarela, 1964. (Cortesía de Case Antiques, Inc. Knoxville, Tennessee)
(Foto #7) Altar y nave del templo, donde se aprecia el histórico vía crucis, 1936. (Cortesía del Servicio de Edificios Históricos de los Estados Unidos, Biblioteca del Congreso)
(Foto #8) Celebración del quincuagésima aniversario de las Hijas de María, 1935. (Cortesía de la Diócesis Católica de El Paso)
Erected 2020 by Camino Real Trail Association (CARTA), Catholic Diocese of El Paso, County of El Paso, El Paso Community Foundation, El Paso County Historical Commission and El Paso Mission Trail Association.
Topics. This historical marker is listed in these topic lists: Colonial Era • Indigenous Peoples and Communities • Religion & Religious Structures. A significant historical date for this entry is October 13, 1680.
Location. 31° 39.541′ N, 106° 18.214′ W. Marker is in Socorro, Texas, in El Paso County. It is at the intersection of South Nevarez Road and Winn Road on South Nevarez Road. The marker is located at the front entrance to the church. Touch for map. Marker is at or near this postal address: 328 S Nevarez Rd, El Paso TX 79927, United States of America. Touch for directions.
Regionally, this marker is in Texas’ Trans-Pecos & Big Bend Region. It is also in the American Southwest. Globally, it is in North America, a Gulf of Mexico state, the Western Hemisphere, the Western World, and the Anglosphere. Historically, it finds itself in what was once New Spain, the Republic of Texas, and one of the Confederate States of America.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within 3 miles of this marker, measured as the crow flies: El Paso Mission Trail / El Camino de las Misiones de El Paso (here, next to this marker); Socorro Mission La Purísima (here, next to this marker); Socorro (here, next to this marker); The Camino Real (a few steps from this marker); Casa Ortiz (approx. 0.3 miles away); Rio Vista Farm (approx. 2.2 miles away); Alderete-Candelaria House (approx. 2½ miles away); Ysleta Plaza (approx. 2.6 miles away). Touch for a list and map of all markers in Socorro.
Credits. This page was last revised on November 9, 2025. It was originally submitted on November 9, 2025, by James Hulse of Medina, Texas. This page has been viewed 81 times since then and 46 times this year. Photos: 1, 2, 3. submitted on November 9, 2025, by James Hulse of Medina, Texas.
