Hilton Beach in Algoma District, Ontario — Central Canada (North America)
Want to be a Soldier?/Vous voulez être un soldat?
| — | Fort Saint Joseph National Historic Site | — |
Photographed by Cosmos Mariner, June 10, 2024
1. Want to be a Soldier?/Vous voulez être un soldat? Marker
The blockhouse was the barracks for the soldiers and Commanding Officer. Made from fresh cut trees, the green logs shrank, allowing wind and mosquitoes inside. One officer complained his bottle of ink froze and there was snow on his bed curtain.
A Day in the Life of a Soldier
• 3:30 a.m. — drummer wakes you; make bed, sweep barracks, wash in shared bucket.
• 4:15 a.m. — first inspection parade; new recruits or those being punished report in dress uniform and full kit, then march off for two-hour drill.
• 5:00 a.m. — soldiers on assigned duties — guards, cooks, mess orderlies, clerks, construction workers — begin work.
• 9:00 a.m. — breakfast.
• 9:45 a.m. — assigned soldiers return to work, others prepare for parade again.
• 11:00 a.m. — parade — unassigned soldiers have hour-long inspection and drill.
• Noon — those not on assignment are done for the day, except Tuesday, Saturday and Sunday when they have an additional two hours of barracks inspection, parade and drill.
• 1:30 p.m. — barracks inspected again before men allowed to have dinner.
The Blockhouse
• Construction began May 1797,
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• Two storeys, 29.8 metres (98 feet) long, 8.5 metres (28 feet) wide, 6.4 metres (21 feet) high.
• Main floor — weapons and troop supplies; British Indian Department stores and office.
• Top floor — sleeping quarters for up to 60 enlisted men; small rooms for officers.
• Two fireplaces are all that remain.
Women's Lottery
Mary McCauley was one of few British women able to join her husband at the fort. Six out of 100 soldiers could bring their wives to the new world, chosen by lottery. Once here, Mary was kept busy washing and mending soldiers' clothes, tending gardens and raising the children at the post.
Other women living at the fort were First Nations and Métis wives and daughters of fur traders and the British Indian Department employees. Madelaine Askin, a French Canadian married to a British Indian Department storekeeper, acted as a nurse and midwife for the fort residents.
[image captions]
• Plan of the Blockhouse [British Library 004791262]
• Glengarry Light Infantry Recruiting Advertisement [Kingston Gazette 12 December 1812]
Le blockhaus servait de casernement
Photographed by Cosmos Mariner, June 10, 2024
2. Want to be a Soldier?/Vous voulez être un soldat? Marker
Looking south across Fort Saint Joseph National Historic Site. The St. Marys River is in the background.
Une journée dans la vie d'un soldat
• 3 h 30 — Les soldats se réveillent au son d'un tambour. Ils doivent faire leur lit, balayer les casernements et se laver dans un pot commun.
• 4 h 15 — C'est l'heure du premier rassemblement pour l'inspection. Les nouvelles recrues ou les soldats pris en faute doivent s'y présenter en tenue de corvée et avoir avec eux leur équipement complet. Ils devront marcher pendant deux heures dans le cadre d'un exercice militaire.
• 5 h — Les soldats qui ont des fonctions à remplir (gardes, cuisiniers, aides-infirmiers du mess, commis, ouvriers de la construction) commencent leur journée de travail.
• 9 h — Petit-déjeuner.
• 9 h 45 — Les soldats qui ont des fonctions à remplir retournent au travail, tandis que les autres se préparent de nouveau au rassemblement.
• 11 h — Rassemblement : Les soldats auxquels n'a été attribuée aucune fonction prennent part à une inspection et à un exercice militaire d'une heure en tout.
• 12 h — Les soldats auxquels n'a été attribuée aucune fonction terminent leur journée de travail. Toutefois, le mardi, le samedi et le dimanche, leur journée se termine deux heures plus tard à la suite d'une inspection des casernements, d'un rassemblement et d'un exercice militaire.
• 13 h 30 — On inspecte une dernière fois les casernements avant de permettre aux soldats d'aller dîner.
Le blockhaus
• La construction du bâtiment a commencé en mai 1797 et s'est achevée à l'hiver 1798-1799.
• Il comprenait deux étages et faisait 29,8 m (98 pi) de long, 8,5 m (28 pi) de large et 6,4 m (21 pi) de haut.
• Au rez-de-chaussée, on trouvait des armes et des fournitures pour les troupes ainsi que les commerces et le bureau du ministère britannique des Affaires indiennes.
• Le deuxième étage contenait des dortoirs pouvant accueillir jusqu'à 60 soldats ainsi que de petites pièces pour les officiers.
• Aujourd'hui, il ne reste plus que les deux foyers.
Qui pourra emmener sa femme?
Mary McCauley faisait partie des rares femmes britanniques ayant pu vivre avec leur mari au fort. On permettait à six soldats sur cent d'emmener leur femme dans le Nouveau Monde. Ils étaient choisis au moyen d'un tirage au sort. Après son arrivée, Mary était bien occupée : elle lavait et raccommodait les vêtements des soldats, s'occupait des jardins et élevait les enfants qui se trouvaient sur place.
Certaines femmes vivant au fort étaient mariées à des membres des Premières Nations et à des Métis ou étaient les filles de commerçants de fourrures et d'employés du ministère britannique des Affaires indiennes. Madelaine Askin, une Canadienne française mariée à un magasinier du ministère britannique des Affaires indiennes, a agi à titre d'infirmière et de sage-femme auprès des résidents du fort.
[légendes d'images]
• Plan du blockhaus, [British Library, 004791262]
• Publicité de recrutement dans le régiment d'infanterie légère de Glengarry [Kingston Gazette, 12 décembre 1812]
Erected by Parks Canada / Parcs Canada.
Topics. This historical marker is listed in these topic lists: Forts and Castles • Indigenous Peoples and Communities • Women. A significant historical month for this entry is May 1797.
Location. 46° 3.797′ N, 83° 56.797′ W. Marker is in Hilton Beach, Ontario, in Algoma District. It can be reached from Fort Road 4.8 kilometers west of A Line Road. The marker is on the Fort St. Joseph National Historic Site interpretive trail. Touch for map. Marker is at or near this postal address: 185 Fort Road, Hilton Beach ON P0R 1G0, Canada. Touch for directions.
Regionally, this marker is in the Sault Ste. Marie and Algoma Area and in Northern Ontario. It is also in Central Canada. Globally, it is in North America, in the Great North Woods, on the Great Lakes, on Lake Superior’s North Shore, in the Western Hemisphere, in the Western World, and in the Anglosphere. Historically, it finds itself in what was once a British colony, the Viceroyalty of New France, the Haudenosaunee (Iroquois) Confederacy, and Rupert’s Land.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within 8 kilometers of this marker, measured as the crow flies: Build it Better/Une construction améliorée (within shouting distance of this marker); Making Do/Se débrouiller avec les moyens du bord (within shouting distance of this marker); Inside the Walls/À l'intérieur des remparts (within shouting distance of this marker); What's the Story?/Histoire de la cheminée (within shouting distance of this marker); Major Intersection/Une intersection importante (within shouting distance of this marker); Fort St. Joseph (about 120 meters away, measured in a direct line); Fort St. Joseph / Le Fort Saint-Joseph (about 180 meters away); Tenby Bay (approx. 6.9 kilometers away). Touch for a list and map of all markers in Hilton Beach.
Also see . . . Fort St. Joseph National Historic Site (Parks Canada).
Excerpt: Explore the ruins of Fort St. Joseph National Historic Site and feel the rich War of 1812 history that lingers – a history that saw a powerful alliance struck between the British and the First Nations People of the western Great Lakes region.(Submitted on August 31, 2026, by Cosmos Mariner of Cape Canaveral, Florida.)
Credits. This page was last revised on August 31, 2026. It was originally submitted on August 30, 2026, by Cosmos Mariner of Cape Canaveral, Florida. This page has been viewed 3 times since then. Photos: 1, 2. submitted on August 31, 2026, by Cosmos Mariner of Cape Canaveral, Florida.
