Bremen-Mitte in Mitte, Germany — Central Europe
Kirchhof Unser Lieben Frauen
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Churchyard of Our Lady
Photographed by James Hulse, October 10, 2026
1. Kirchhof Unser Lieben Frauen / Churchyard of Our Lady Marker
Markt zwischen Gräbern
Unter den unscheinbaren Pflastersteinen des Kirchhofs ruht ein archäologisches Geheimnis: der älteste und einst größte Friedhof Bremens. Bestehend seit dem 9. Jahrhundert, fanden hier weit über 10.000 Menschen ihre letzte Ruhestätte. Erst nachdem die französische Besatzung im Jahr 1813 Bestattungen innerhalb der Stadtmauern verboten hatte, wurde der Friedhof aufgegeben. Ein Großteil der Skelette liegt aber noch immer – dicht an dicht – in über 1,5 Metern Tiefe.
Die im Laufe der Zeit immer zahlreicher werdenden Beerdigungen – vorgefundene Gebeine aus älteren Gräbern wurden einfach an den Rand der Grube gelegt – haben sich inmitten des lebendigen Bremer Stadtlebens abgespielt: Der Kirchhof wurde gleichzeitig auch als Marktplatz genutzt. Davon zeugen Funde verschiedener Gegenstände, wie Münzen, Kämme, Knochenwürfel und bronzene Angelhaken, die versehentlich in die ausgehobenen Gräber geraten waren.
Liegt hier ein 'Neandertaler'?
Joachim Neander (1650–1680)
Auch der Dichter des weltbekannten Kirchenliedes 'Lobe den Herren' gehörte zur Kirchengemeinde
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Im Zuge dieser Entdeckung recherchierte die Gemeinde alle veröffentlichten Übersetzungen von 'Lobe den Herren'. Dabei wurden mit Hilfe von Bibliotheken und deutschen Gemeinden auf der ganzen Welt 66 verschiedene Sprachen und 28 alternative Versionen ermittelt. Eine Auflistung – von Afrikaans bis Zulu – enthält eine Vitrine in der Kirche Unser Lieben Frauen.
Auch aus einem anderen Grund ist Neanders Name bis heute in aller Munde: In großer Verehrung für den Dichter wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts jenes Tal in der Nähe Düsseldorfs, in dem wohl einige seiner Lieder entstanden sind, zum Neandertal. Und als dort 1856 geheimnisvolle Knochen eines Steinzeitmenschen zum Vorschein kamen, hatte man den Neandertaler entdeckt.
In Gräbern entdeckte Marktgegenstände. Foto: Landesarchäologie Bremen.
Rechnungsbuch mit Beerdigungseintrag: 3. Juni 1680 – Joachimus Neander – 2 Taler. Foto: Staatsarchiv Bremen.
In der Zeichnung von 1765 sind auf dem Kirchhof 575 Erdgräber eingetragen. Zahlreiche weitere Grabstellen befanden sich in der Kirche und in der unterirdischen Kapelle. Foto: Staatsarchiv Bremen (bearb.). Bild Joachim Neander: alamy.com.
Der Knabenchor Unser Lieben Frauen singt 'Lobe den Herren'.
Churchyard of Our Lady:
A Market Among the Graves
Beneath
Photographed by James Hulse, October 10, 2026
2. Kirchhof Unser Lieben Frauen / Churchyard of Our Lady Marker
Burials grew more frequent over time. Bones uncovered from older graves were simply placed at the edge of the new grave. All this took place amid the bustle of Bremen, since the churchyard also served as a marketplace. Coins, combs, bone dice and bronze fishhooks that accidentally fell into open graves are evidence of that use.
Is a 'Neanderthal' Buried Here?
Joachim Neander (1650–1680)
The author of the internationally known hymn 'Praise to the Lord' also belonged to the parish of Our Lady. Joachim Neander was baptized here and sang in the boys’ choir as a child. It was only in 2021 that an account book provided the decisive clue that Neander had been buried in this cemetery, although he had previously served as an assistant preacher at St. Martini. The exact location of his grave remains unknown.
Following this discovery, the parish researched all published translations of 'Praise to the Lord'. With help from libraries and German congregations worldwide, it identified 66 languages and 28 alternative versions. A display case in the Church of Our Lady contains a list, from Afrikaans to Zulu.
Neander’s name remains familiar for another reason. In the early 19th century, admirers of the poet named a valley near Düsseldorf the Neandertal in his honor. He is thought to have written some of his hymns there. When mysterious bones of a Stone Age human came to light there in 1856, the Neanderthal had been discovered.
Market objects discovered in graves. Photo: Bremen State Archaeology Office.
Account book with burial entry: June 3, 1680 – Joachimus Neander – 2 thalers. Photo: Bremen State Archives.
The 1765 drawing records 575 graves in the churchyard. Many more burial sites lay inside the church and in the underground chapel. Photo: Bremen State Archives (edited). Image of Joachim Neander: alamy.com.
The boys’ choir of Our Lady sings 'Praise to the Lord'.
Topics. This historical marker is listed in these topic lists: Anthropology & Archaeology • Cemeteries & Burial Sites • Industry & Commerce • Religion & Religious Structures. A significant historical date for this entry is June 3, 1680.
Location. 53° 4.591′ N, 8° 48.481′ E. Marker is in Bremen, in Mitte. It is in Bremen-Mitte. It is at the intersection of Unser Lieben Frauen Kirchhof and Katharinenstraße, on the left when traveling north on Unser Lieben Frauen Kirchhof. Touch for map. Marker is at or near this postal address: Am Markt 21, Bremen 28195, Germany. Touch for directions.
Regionally, it is in Europe, the European Union, Atlantic Europe, Central Europe, the Schengen Area, Western Europe, and the Western World. Historically, it finds itself in what was once the Holy Roman Empire and also the former West Germany.
Other nearby markers. At least 8 other markers are within walking distance of this marker: Unser Lieben Frauen / Church of Our Lady (within shouting distance of this marker); Altes Rathaus / Old Town Hall (within shouting distance of this marker); Neues Rathaus / New Town Hall (within shouting distance of this marker); Ehrenfried Günther v. Hünefeld (within shouting distance of this marker); Haus Rohlandseck / Rohlandseck Building (within shouting distance of this marker); Deutsches Haus (within shouting distance of this marker); a different marker also named Altes Rathaus / Old Town Hall (about 90 meters away, measured in a direct line); St. Petri-Dom / St. Peter’s Cathedral (about 90 meters away). Touch for a list and map of all markers in Bremen.
Credits. This page was last revised on November 14, 2026. It was originally submitted on November 13, 2026, by James Hulse of Medina, Texas. This page has been viewed 4 times since then. Photos: 1, 2. submitted on November 14, 2026, by James Hulse of Medina, Texas.
