De Via Belgica

De Via Belgica , Vlakbij deze plek liep een belangrijke Romeinse weg, die tegenwoordig bekend staat als de Via Belgica. De Via Belgica was de 'A2' van Noordwest-Europa. De weg verbond de Franse zeekust met Keulen (Colonia Claudia Ara Agrippinensium), destijds de grootste stad in deze contreien én hoofdstad van de Romeinse provincie Germania Inferior., In Zuid-Limburg lep de weg van Maastricht in het westen tot Landgraaf in het oosten. In Valkenburg heeft de weg waarschijnlijk niet ver van de huidige doorgaande weg gelegen. Langs de weg hebben archeologen op verschillende plekken resten gevonden van graven uit de Romeinse tijd. , Begraven op z'n Romeins , Tegenwoordig begraven we onze doden in een kist, een mand of een lijkwade. Ook laten veel mensen zich cremeren, waarna hun as in een urn wordt bewaard of uitgestrooid., De Romeinse manier van begraven was veel beperkter: in de Romeinse cultuur werden de doden gecremeerd. De crematieresten werden daarna bijgezet in een kuil of-als je rijk was-in een askist. In Simpelveld en Bocholtz zijn Romeinse askisten gevonden. Ze zijn zeer bekend., De Romeinen dachten dat de overledenen na hun dood een reis door de onderwereld aflegden. Daarom gaven ze hen als grafgift een olielampje mee om de tocht door de onderwereld bij te lichten, en een muntje om de, overtocht over de dodenrivier te betalen., Langs de huidige doorgaande weg van Houthem naar Valkenburg a/d Geul zijn op verschillende plekken Romeinse crematiegraven gevonden. Op de kaart bovenin zie je waar. Archeologen vonden grafkuilen, urnen, grafgiften en muntjes., Museum Romeinse Katakomben , In 1910 opende hier in Valkenburg Museum Romeinse Katakomben, een toeristische attractie avant-la-lettre voor het hele gezin. Het museum werd gerealiseerd in opdracht van de familie Diepen, onder leiding van de architect Pierre Cuypers., Museum Romeinse Katakomben brengt het ondergrondse Rome uit de derde en vierde eeuw in beeld. In voormalige mergelgroeven zijn de graven van gewone Romeinse burgers en de schitterende, kleurrijke grafkamers van vooraanstaande Romeinen bijeengebracht. De vroege christenen begroeven hun doden ook in ondergrondse gangenstelsels. Niet omdat ze vervolgd werden door de Romeinen zoals vaak wordt gedacht maar omdat de landbouwgronden rondom de stad hard nodig waren om de monden van alle inwoners van Rome te voeden., De catacomben in Rome bestaan uit: , . Ca. 175 kilometer gangenstelsel , .Ca. 600.000 800.000 graven, Een vroegchristelijke begraving in Valkenburg? , In 1938 vonden archeologen even buiten Valkenburg een graf uit de Romeinse tijd. Op de klart bovenin zieje waar., Zoals gebruikelijk bij de Romeinen lag het buiten de nederzetting éner lagen Romeinse vondsten in. Maar er was iets aan de hand met dit graf. Er lagen namelijk twee skeletten in: een vrouw van 1,70 m en een kind van 1,30m., Volgens de vinders - de bekende Zuid-Limburgse archeologen Beckers sr en Beckers - was dit een vroeg-christelijk graf uit de Romeinse tijd. De vroege christenen geloofden in een leven na de dood. Daarom cremeerden ze hun doden niet zoals gebruikelijk was in de Romeinse cultuur, maar begroeven ze hen., Vandaag de dag zijn er twijfels of dit graf wel uit de Romeinse bijd is. Mogelijk zijn moeder en kind pas na de Romeinse tyd hier begraven. Het is namelijk niet zeker dat er aan het einde van de Romeinse tijd al christenen leefden in deze streek. Het heeft waarschijnlijk nog heel wat eeuwen geduurd voordat deze streek echt christelijk werd, met alle gebruiken die daarbij hoorden, Groeven , De Katakomben in Valkenburg zijn nagebouwd in voormalige mergelgroeven. Die van Rome waren ook aangelegd in bestaande groeven: van tufsteen, een belangrijk bouwmateriaal voor de Romeinen. Zowel in Rome als hier waren de uitgehouwen groeven zeer geschikt voor de aanleg van onderaardse begraafplaatsen., In deze streek gebruikten de Romeinen mergel uit het Geuldal als bouwmateriaal voor hun villa's en als meststof voor hun akkers.,